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De Wesserling à Thann (1), ce n’est qu’une longue fête; on danse, on 
chante. Si les Alsaciens travaillent pendant la semaine, ils s'amusent bien 
le dimanche. 
Mais quel désappointement! Nos bagages sont restés en route, à Remi- 
remont. J! semble que tout nous empêche d'atteindre le Ballon de Soultz. 
Tentons un dernier effort. Vite un regard à l’église gothique du xine siècle, 
petit bijou d'architecture, gracieuse dentelle de pierre, et allons coucher 
au milieu des troupeaux sur les hautes prairies. 
Le soleil nous éclaira jusqu’à Goldbach; là nous primes un guide et des 
provisions. Bientôt tout disparut, et les cimes voisines et les toits gris du 
village, et la verte vallée et les Sapins penchés sur l'abime. Nous marchions 
au milieu d’un nuage bleuâtre, n'entendant que le bruit des cailloux qui 
glissaient sous nos pieds et bondissaient dans la vallée, ou que le sourd 
mugissement des vaches. 
Après un souper frugal dans la métairie, il fallut se jeter sur un tas de 
foin pour essayer de dormir. Toute une collection entomologique que nous 
avions dérangée nous rendit la pareille. A deux heures du matin, nous 
primes la fuite, laissant sans regret les bergers peu hospitaliers et leurs 
bêtes trop hospitalières. Nous voulions saluer le soleil à son lever, du haut 
de cette montagne qui a dans le pays la même réputation que le Righi en 
Suisse, Le ciel nous fut propice ; une large bande aurore nous éclaira pen- 
dant une heure, temps nécessaire pour aller de la dernière bergerie au 
sommet du Ballon, à 1426 mètres au-dessus du niveau de la mer. 
Le froid était très vif; un vent aigre soulevait nos manteaux et courait 
au loin, couvrant de brume tout l'horizon ; Cétait comme les flots d'une 
mer immense gui montait jusqu’à nous. La nature entière dormait sous Ce 
voile. Peu à peu l'orient passa de la teinte orange au jaune clair, au blanc ; 
puis, de derrière les montagnes de l'Allemagne, sortit lentement un immense 
disque rouge, sans éclat, sans rayons. Nous croyions avoir vu le soleil, et 
nous regrettions presque notre course matinale, quand tout à coup l'astre, 
dépassant réellement l'horizon, s’éclaira et nous força de baisser les yeux. 
Aussitôt les oiseaux, les insectes, les herbes même, tout s'agita et se mit 
à chanter, à murmurer; le voile de vapeurs fut déchiré d'un coup. Les 
Alpes, avec leurs glaciers, semblèrent percer le ciel ; sur elles s'appuyait la 
chaîne du Jura. A nos pieds, au milieu de la plaine allemande, le Rhin dérou- 
lait son long ruban d'argent. Ce fut comme un coup de théâtre; il ne dura 
qu’un instant, mais cet instant nous dédommagea de vingt-quatre heures 
(4) A Thann, nous eûmes le regret de nous séparer de M. Kirschleger, qui partit 
directement pour Strasbourg, et de MM. Baillière et Duvergier de Hauranne, qui 
prirent d'autres directions. L'ascension du Ballon de Soultz ne fut faite que Par 
MM. Chatin, Goubert, mon frère M, Gustave Maugin et moi, 
