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» ont déterminé leur relief actuel. M. Élie de Beaumont a posé les bases de 
» la classification de ces terrains avec cette précision et cette sûreté de vues 
» qui ne laissent plus de place qu'aux travaux de détail (4). » Puis sont 
venues les excursions de la Société géologique réunie à Grenoble en 1840, 
et les travaux de MM. Gueymard, Lory, Albin et Scipion Gras. La Société 
botanique, à son tour, ira bientôt, dit-on, explorer la végétation de ces 
montagnes, dont les plantes ont déjà été mentionnées par Villars, dans le 
tome Ie de son Histoire des plantes du Dauphiné, p. 208, et dans son An- 
nuaire statistique de l'Isère; par Matel, dans sa Flore du Dauphiné; par 
M. Albin Gras, dans sa Statistique botanique de l'Isère (1844) ; par M. Al- 
bert du Boys, dans sa Grande-Chartreuse, et surtout par l'abbé Cariot, 
dans son Guide du botaniste à la Chartreuse. Nous avons cru devoir, pour 
rendre notre rapport plus exact, consulter tous ces ouvrages et bien d’autres 
que nous indiquerons en passant. 
Visité, dès le commencement du xvn° siècle, par les botanistes les plus 
distingués, le désert de la Grande-Chartreuse, malgré l’âpreté de sa tempé- 
rature, malgré ses longs hivers, n’est point en effet privé des avantages que 
les naturalistes vont chercher chaque année dans les riants vallons ou sur 
les sommets les plus élevés de nos Alpes dauphinoises. Une quantité assez 
considérable de plantes subalpines et alpines s'y sont donné rendez-vous, el 
l'on peut recueillir à leur ombre des insectes précieux ou des coquilles ter- 
restres recherchées pour les collections. Dès demain surtout, nous serons à 
même de constater la richesse botanique de ces montagnes. 
Le massif de la Grande-Chartreuse, cette avant-garde des Alpes, a la 
forme d'un parallélogramme de six à sept lieues de long sur cinq de large, 
compris d'une part entre la vallée du Graisivaudan et les collines tertiaires 
de Voiron ; de l’autre, entre l'Isère et'la gorge du Guiers-vif. Il se compose 
de crêtes et de dépressions à peu près parallèles, avant en moyenne la 
direction N. 26° E., et qui doivent surtout leur origine à de grandes failles 
échelonnées dans le même sens, de l'extérieur à l'intérieur des Alpes. Ces 
failles sont de profondes fractures qui se sont faites quand les couches 
étaient encore sensiblement horizontales ; ce sont des effets partiels de la 
grande révolution à laquelle est dù le relief des Alpes. Ce sont elles qui ont 
disloqué le sol de la Chartreuse en vastes bandes parallèles à la direction 
générale des chaines. Indépendamment de ces failles, les terrains ont été 
fortement redressés, contournés et brisés par des ploiements énergiques ; ils 
offrent ainsi des facies multipliés, des crêtes, des cirques, et parfois des 
vallées de ploiement (2). 
Nous quittons donc la voiture à Saint-Laurent. Ce village, qui fabrique 
(1) Lory, Essai géologique sur le massif de la Grande-Chartreuse. 
(2) Lory, mémoire déjà cité. 
