102 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
caise, rédigé au point de vue spécial de la statistique et de la géographie 
botaniques. 
Dans une prochaine séance, j'aurai l'honneur de présenter à la Société un 
spécimen de ce catalogue, avec l'indication des faits connus et des lacunes à 
remplir. 
M. Decaisne présente à la Société des fruits de Noyer commun 
(Juglans regia), remarquables par la diversité de leurs formes et de 
leur grosseur. 
Il fait observer qu'en. s'appuyant. exclusivement sur les caractères de ces 
fruits, et en ne tenant pas compte de leur origine bien connue, on serait amené 
à voir, dans chacune de ces formes, autant d'espéces bien caractérisées ; qu'entre 
les noix ordinaires, les grosses noix rugueuses, les noix oblongues et la noix 
naine, ronde ou déprimée, à peine. plus grosse qu'une cerise des bois, qui lui 
a été envoyée d'Avignon par M. Antenosi, il y a plus de différence qu'entre 
celles de plusieurs Noyers américains, tenus jusqu'ici pour de bonnes espèces. 
Il en conclut que les Noyers rentrent dans la catégorie des autres plantes culti- 
vées que l'on cite comme trés polymorphes (les Gucurbitacées, les Crucifères, 
les arbres à pepins et à noyaux), et cela avec d'autant plus de raison qu'à la 
variabilité de leurs fruits s'ajoute celle des feuilles, qu'on tronve simples ou 
composées, entières ou découpées, etc. 
Ces différences de formes, de taille et d'aspect, dans une méme espèce, 
auxquelles, jusqu'à ce jour, les botanistes n'ont donné qu'une faible attention, 
probablement parce qu'ils étaient sous l'empire de l'idée que les variations des 
plantes soumises à la culture étaient d'insignifiantes monstruosités, ces diffé- 
rences sont beaucoup plus anciennes qu'on ne serait tenté de le croire. Elles 
ont été déjà signalées par Bauhin, qui reconnaît, dans le Noyer, des races très 
distinctes par la grosseur des fruits, ainsi que par la dureté et la coloration du 
bois. Il y a plus, Pline lui-même parle de plusieurs espèces de Noyers, qui 
different par la dureté ou l'épaisseur de la coquille, le nombre de loges du 
fruit, uni- ou quadriloculaire, et enfin par la faculté de produire deux fois l'an. 
Tous les arbres d'ancienne culture sont dans le méme cas, et nous voyons déjà 
que, pour le Prunier et l'Olivier, Pline, Varron, Columelle et d'autres auteurs 
mentionnent un ncmbre considérable de races et de variétés, désignées par 
autant de noms différents dans la langue populaire, absolument comme nous le 
voyons aujourd'hui dans nos catalogues d'arbres fruitiers. 
On peut tenir pour certain que plus les recherches des botanistes se mul- 
tiplieront dans cette nouvelle voie, qu'on pourrait appeler l'ezégése des 
espèces, plus exactes seront les diagnoses spécifiques, et plus uniforme aussi 
deviendra la notion de l'espéce. Un des premiers bénéfices qui en résulteront, 
sera de décharger la science d'une multitude d'espèces créées au hasard, 
