SÉANCE DU 9 MARS 1860. 147 
hauteur, avec des proportions bien plus considérables dans le sud de l'Espagne. 
Son régime, avant le développement des fleurs, fournit un aliment qui se vend 
au marché sous le nom de margallon. Yl est entouré de spathes blanches et 
endres appelées fi//oles. Le cœur en a une chair blanche, ferme et cassante, 
dont le goût rappelle celui de la châtaigne et du topinambour. 
C'est à la mi-juillet que je vis à Mora de nombreux Agave ou Pita en pleine 
floraison. A l'aspect de cette hampe gigantesque de 20 pieds de hauteur, je 
me crus transporté dans les régions équatoriales. Quelle prodigieuse croissance 
dans l'espace de quelques jours, quelle dépense de séve! Aussi le pied meurt-il 
d'épuisement, d'anémie, une fois le but de la fructification accompli. On as- 
sure qu'il faut une existence de quarante ans pour qu'un Agave puisse suffire 
à cette explosion florale. Cette hampe est surmontée d'un thyrse pyramidal 
de quarante bouquets de fleurs, et chaque bouquet est supporté lui-même par 
un pédicule horizontal d'un pied de longueur. Il se compose de 60 à 70 corolles 
d'un jaune verdátre, auxquelles succèdent des capsules allongées, trièdres, assez 
semblables à celles des /ris et renfermant trois rangées de semences. La dis- 
position de cette inflorescence donne à l Agave fleuri, à une certaine distance, 
l'aspect d'un énorme candélabre ou plutót d'un de ces ifs employés pour les 
illuminations. 
A propos des plantes mémoratives non susceptibles de figurer dans un her- 
bier, je me décide à supprimer un article sur les Agarics comestibles qui se 
consomment dans la Catalogne et que l'on vend aux marchés. Les espèces, 
pour la plupart inconnues botaniquement, sont au nombre d'une vingtaine. 
Le siége de Tortose finit précisément le jour où commença l'année 1811. 
Le Globularia Alypum, alors tout couvert de ses jolis capitules bleus, est de- 
venu dans mon herbier la signification de ce fait d'armes. Il me rappelle en 
méme temps cette magnifique Auerta de Tortose, où, à travers les outrages de 
la guerre, le botaniste pouvait constater des foréts de Caroubiers, d'Oliviers, 
d'Orangers, et de loin en loin d'orgueilleux Palmiers commandant toute la 
nation végétale de ce riche pays. 
Nous nous reposions à Saragosse sous les branches du Laurus nobilis, et je 
m'occupais de l'arrangement du butin botanique de ma campagne, lorsque je 
reçus inopinément une mission médicale à Eea-de-los-caballeros, dans les 
Cinco villas de Aragon, alors infestées de partisans. Cette expédition aventu- 
reuse de six jours, dont les émouvantes péripéties ne sont pas du domaine de 
cet écrit, a pour représentants, dans mon herbier de souvenirs, et le Riccia 
déjà cité, et deux plantes vulgaires alors en fleur : Arbutus Uva ursi, Daphne 
Laureola. 
Le plus grand, le plus savant, le plus terrible siége qui ait illustré l'armée 
d'Aragon, le siége de Tarragone, retint autour de ses murs, pendant deux mois 
de la belle saison de 1811, vingt mille guerriers destructeurs et un seul bota- 
niste collecteur. 
