158 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
tion, de constater les stations végétales, et une herborisation officielle, où un 
professeur guide des élèves dont la plupart ne possèdent encore que des con- 
naissances très élémentaires et à peine suffisantes pour déterminer une plante. 
Toutes deux offrent un égal intérét, mais sous des rapports bien dissem- 
blables. 
Dans la première, les botanistes se proposent de comparer la végétation de 
la région qu'ils explorent avec celle d'un pays qu'ils connaissent parfaitement ; 
parfois ils découvrent des espèces dont ils étaient loin de soupconner l'exis- 
tence dans les terrains qu'ils parcourent ; ils constatent ainsi que certains vé- 
gétaux se rencontrent dans des stations trés différentes : de là des rapproche- 
ments tout au profit de la géographie botanique; parfois ils recueillent des 
espèces tout à fait nouvelles, et souvent des formes dont la détermination 
exacte permet de faire disparaitre la confusion déplorable que des savants, 
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trop ardents à établir des espèces nouvelles, ont introduite dans certains 
genres. 
Dans l'excursion officielle, le professeur doit faire connaitre les caractéres 
particuliers que présente la végétation dans son ensemble : il fait recueillir à 
ses éléves le plus grand nombre de plantes spéciales à la localité. Enfin, pour 
laisser le moins possible à l'imprévu, car l'élève qui commence ne saurait être, 
sans inconvénient, laissé dans le doute, le professeur doit connaitre à l'avance 
tout ce qu'il va faire, ce qu'il va rencontrer, étre prét à donner toutes les expli- 
cations désirables; en un mot, en aplanissant toutes les difficultés, il doit rendre 
facile au débutant une science dont celui-ci ne doit sentir les épines que quand 
les connaissances acquises l'auront rendu assez robuste pour ne point étre 
dégoüté. C'est ce que fait M. le professeur Chatin : depuis plusieurs années, 
il explore avec le plus grand soin les localités qu'il doit faire parcourir aux 
élèves dont l'instruction lui est confiée, il s'entoure de toutes les lumières qui 
peuvent lui être fournies par les botanistes des localités, et il arrive sur le ter- 
rain avec tous les éléments nécessaires pour rendre fructueuse une excursion 
qui, sans ce zèle que nous ne saurions trop louer, ne serait qu'une simple pro- 
menade sans utilité. 
Qu'il me soit donc permis d'adresser mes vives félicitations à M. Chatin, qui 
a pris l'initiative de ces excursions lointaines, et leur a donné, par l'habile 
direction qu'il a su leur imprimer, un attrait tout scientifique. 
Au mois de juin dernier, l'excursion devait avoir lieu sur le littoral de la 
Manche et aux environs de Cherbourg : il nous a été possible de partager le 
plaisir de cette herborisation. Nous demanderons à la Société la permission de 
lui en présenter un rapide compte rendu. 
La localité que nous devions parcourir était certainement une des mieux 
choisies : non-seulement nous devions trouver des plantes qui croissent presque 
exclusivement sur les bords de la mer; mais, de plus, grâce aux indications 
précises de notre savant confrère M. Beautemps-Beaupré, grâce au dévoué 
