916 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
D'ailleurs, M. Guibourt, dans l'article cité, ne donne aucun caractère de 
l'écorce des Sapindus ; il dit seulement que « le Savonnier des Antilles est un 
grand arbre, dont le bois, la racine et le fruit sont empreints d'un principe 
amer qui communique à l'eau la propriété de mousser fortement et de produire 
sur le linge un effet analogue à celui du savon ». Il nous parait donc utile de 
donner ici la description de cette écorce. D'un autre côté, au point de vue 
botanique, elle présente une importance d'un autre ordre, en raison de sa struc- 
ture qui ne nous a pas paru être indiquée par Gaudichaud, qui a cependant 
si bien décrit et fait connaitre la singulière structure des tiges des Sapindacées. 
Cette écorce se présente sous forme de plaques de 3 à 4 millimètres d'épais- 
seur ; sa surface externe ? (1) est d'un blanc grisâtre, sale, lisse et terne ; sa 
surface interne ? présente des plaques ou couches blanches et des plaques ou 
couches plus jaunes. Les premières, que l'on serait tenté de croire amylacées, 
ne donnent, pas plus que les secondes, la moindre coloration bleue par l'iode. 
L'observation fait reconnaitre que ces deux parties sont dues à deux couches 
distinctes de liber, dont l'origine semble étre différente. En effet, examinée à la 
loupe, l'écorce laisse apercevoir, en partant de l'extérieur, d'abord une couche 
jaunâtre, puis une couche blanchâtre ; ensuite une couche jaunâtre suivie d'une 
couche blanchátre, et ainsi de suite jusqu'au centre où se trouve une couche 
blanchâtre. Dès que l'on regarde cette écorce, l'oeil est aussitôt saisi par le mi- 
roitement d'une foule de cristaux microscopiques qui la recouvrent et la 
pénètrent. Ces cristaux, examinés au microscope, nous ont paru être des 
prismes droits, quelquefois terminés par des sommets dièdres, mais n'ayant 
aucune analogie de forme avec les raphides. M. Bleekrode les considére 
comme du carbonate de chaux de la variété arragonite dont ils ont la forme. 
Cependant, une certaine quantité de l'écorce, traitée à chaud par de l'eau aci- 
dulée avec l'acide chlorhydrique, dans un appareil destiné à conduire les gaz, 
n'a fourni aucun trouble dans l'eau de chaux où ces gaz étaient reçus. IL est 
probable que ces cristaux ne sont que de l'oxalate de chaux. 
La saveur de cette écorce, d'abord nulle, ne tarde pas à devenir âcre et 
comme métallique, insupportable. Sa cassure, quand elle est sèche, dégage 
une poussière fine, trés àcre, qui excite violemment l'éternument et la rend 
dangereuse à pulvériser ; cette cassure, essentiellement fibreuse, ne se fait pas 
sans qu'immédiatement il y ait séparation entre les différentes couches qui 
composent cette écorce, mais on peut remarquer que la couche jaunátre se 
détache plus facilement des autres, parce qu'elle est plus fibreuse et plus tenace 
que la couche blanche qui se brise aisément et reste adhérente à la couche 
jaunátre supérieure ou inférieure. 
A quel phénomene physiologique doit-on attribuer cette disposition alterna- 
(1) Nous exprimons quelques doutes à l'occasion de cette surface, attendu que la 
surface de notre écorce qui nous parait étre l'externe a la plus grande analogie avec la 
surface interne des écorces de Quillai que nous avons entre les mains. 
