SEANCE DU 27 AVRIL 1860. 263 
botanique, je crois devoir mettre sons les veux de la Société quelques chiffres, 
qui dénotent assez ce qu'il y a d'absurde et de faux dans cet accroissement 
indéfini d'espèces qui nous inonde depuis une quarantaine d'années. Une 
fois qu'on est lancé sur cette pente, il n'y a plus de raison de s'arrêter, et Dieu 
sait où l'on ira chercher dorénavant des caractères spécifiques. 
Ainsi De Candolle (/7. fr.) comptait 7 espèces de Rubus; MM. Grenier 
et Godron en admettent 22; M. Boreau (47. du centre) en trouve 54; 
M. Mueller, de Wissembourg (Pollichia), en reconnaît 237, et il nous en 
promet encore d'autres; M. Bentham, tout au contraire, réduit ce genre à 
5 espèces pour la Grande-Bretagne, et je crois qu'il a raison. 
D'autres genres ont quadruplé, quintuplé, sextuplé ou plus : ainsi les trois 
Thlaspi perfoliatum, montanum et alpestre forment aujourd'hui 45 espèces; 
quatre beris (T. linifolia, intermedia, amara, pinnata) en fournissent 16; 
notre ancien Viola tricolor arvensis est particulièrement favorisé d'un flo- 
riste: à lui seul il produit entre ses mains 26 espèces ; le Geranium Robertia- 
num n'en donne que 8, mais ce faible contingent est largement compensé par 
l'Erodium cicutarium qui en produit 20; les Potentilla opaca et verna se 
subdivisent en 12 espèces; M. Boreau compte 70 Rosa, que M. Bentham 
réduit, si je ne me trompe, à 7 pour la Grande-Bretagne. 
Daus sa Flore francaise, De Candolle énumère 38 Galium, dont plusieurs 
sont déjà difficiles à distinguer ; aujourd'hui, sous prétexte de rendre leur 
détermination plus facile, on a divisé les Galium de France en 70 espèces. 
Le vulgaire Pissenlit (Taraxacum Dens leonis), qu'en tous pays les bonnes 
gens savent reconnaitre pour le mettre en salade, fournit 42 bonnes espèces 
aux botanistes. Mais qu'est-ce que cela à côté de 60 noms spécifiques dont ils 
ont affublé les anciens Zieracium murorum et silvaticum? M. Bentham, 
traitant le genre entier des Menthes dans le Prodromus, en énumère 25 pour 
le monde entier, mais le centre de la France en compte à lui seul 54 pour 
nos floristes. 
Je pourrais continuer longtemps encore cet examen, faire voir, par exemple, 
ce qui est advenu des Fumaria, Capsella, Erophila, Linum, Thalictrum, 
Sempervivum, Dianthus, Scleranthus, Euphrasia, Aira, Chara, et de cent 
autres genres classiques, où les véritables espèces sont noyées dans la multitude 
des mauvaises ; mais je craindrais d'abuser des moments de la Société. Ce que 
je viens de dire suffira, je crois, pour justifier une réforme que tous les esprits 
droits appellent de leurs vœux. 
À quoi, je le demande, peut conduire un pareil système? A dégoûter de 
l'étude de la botanique beaucoup de personnes qui en feraient un utile et noble 
passe-temps. Il faut l'avouer, Clusius, Tournefort, Vaillant, Linné et Jussieu, 
ces pères de la science, avaient, pour reconnaitre les espèces, un tact qui 
semble être perdu aujourd'hui. Cependant, comme il est dans l'ordre des 
choses que tout excès amène une réaction qui en est le correctif, je ne déses- 
