380 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
analytique quelconque, celle de De Candolle par exemple, et forcément on 
arrive aux Solanées. Quant au genre et à l'espèce, on reste dans l'ignorance, 
ou bien on croit avoir affaire à une espéce de Nicotiane. C'est ce qui est arrivé 
au grand Linné, quand il s'est écrié : ..... wf genus proprium constitueret et 
distinctissimum , nisi fructus semper abortiret ; nature prodigium! Eh 
biea! ce genus distinctissimum, Linné l'aurait placé dans la Pentandrie- 
monogynie, près de ses Luride. 
M. Billot prouve lui-même que la présence ou l'absence des éperons ne 
constitue qu'un accident, en disant, p. 20^ : « J'ai trouvé à Nancy, en com- 
» pagnie de M. Godron, un peloria Linariæ trinectaria. » Ces lusus ou 
caprices de la nature sont si fréquents et si communs, ces prétendus prodigia 
sont si vulgaires, qu'il n'y a là rien d'étonnant. 
Quant à la cause essentielle ou occasionnelle de ces prodigia naturg ou 
lusus naturæ, elle est difficile à trouver ; car la question des pélories et autres 
antholyses (telles que la dialypétalie dans les fleurs habituellement sympétales, 
la parfaite hypogynie dans les fleurs ordinairement épigynes, etc.) se rattache 
aux grands débats qui ont tant agité les naturalistes de ce siècle, les Goethe, 
les Geoffroy-Saint-Hilaire, les Turpin, les De Candolle, les Ch. Schimper, les 
Alex. Braun, les Kuetzing, etc., débats relatifs aux organes analogues, aux 
métamorphoses ou déyénérescences, à l'espèce absolue ou relative, à la natu- 
ralité des genres, etc., problèmes que le xvre siècle n'a. pas osé sonder, et 
qu'au XIX* encore la majorité des botanistes ne traite qu'avec crainte et 
hésitation. 
Il y a une trentaine d'années, on trouva en Suisse une Campanule dialypétale 
hypogyne. On s'empressa d'en faire un nouveau genre, de méme que Linné 
était trés enclin à faire un genre nouveau, nisi semper fructus abortiret, de 
son peloria. — On n'a pas encore recherché ce qui cause la stérilité des 
pélories. Est-ce l'imperfection du pollen, ou bien y a-t-il quelque obstacle du 
cóté de l'organe femelle? Quoi qu'il en soit, il est curieux, au point de vue 
philosophique, de voir que la nature ne tient pas à ce que ses caprices, lusus 
ou prodigia, se perpétuent par voie de génération. Je ne sais si les boutures en 
éclats perpétuent la pélorie, car fort souvent il n'y a qu'un seul axe, le central 
ou primaire, qui porte des fleurs péloriées, et les autres portent des fleurs 
habituelles. Willdenow prétend que, quand on les transplante dans un autre 
sol, les Linaires à fleurs péloriées ne produisent plus que des fleurs ordinaires. 
Gmelin dit qu'il a cultivé son peloria anectaria pendant dix ans au jardin de 
Carlsruhe, sans avoir pu jamais obtenir de graines mûres. Le pied a été perdu 
(nunquam satis deplorandum!). 
M. Billot cite avec raison tout le chapitre de Gmelin relatif à son peloria 
anectaria. — J'aime beaucoup aussi le passage cité des Ameænitates acade- 
mice. Linné crut d'abord qu'on lui avait joué un tour (alienos flores, data 
opera, adglutinatos fuisse), une sorte de mystification pareille à celle dont 
