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de produire une spathelle, est restée stérile et n'a donné qu'une petite valve 
parfois à peine visible ; l'axe, prolongé de quelques millimètres, a produit, sur 
la face opposée à la valve stérile, une autre valve qui a fourni une spathelle 
qui se trouve ainsi entourée à la base de quatre grandes bractées et d'une cin- 
quième rudimentaire ou nulle. La position de cette cinquième valve est facile 
à déterminer par la présence des replis membraneux qu'elle porte à sa base. 
Ces replis sont en contact avec la face interne de la valve stérile; ce qui prouve 
que ces deux valves se regardent par leurs faces internes et qu'elles sont bien 
disposées dans l'ordre distique. 
Dans l'intérieur de chaque spathelle se trouve un spadice (axe floral) ancipité, 
portant 2-3 fleurs alternes, et plus rarement 4 ou 4 fleurs. La fleur supérieure 
est ordinairement réduite aux organes mâles, ou seulement à des rudiments 
d'étamines plus ou moins squammiformes. 
Les deux fleurs inférieures sont hermaphrodites, distiques, mais placées 
presque à la méme hauteur, et tendent à simuler de cette facon une seule fleur 
à six étamines, ainsi que cela a été représenté dans les figures de Turpin et 
de M. Reichenbach; seulement, pour étre exact, il fallait donner deux pistils. 
Chaque fleur compléte est composée ainsi qu'il suit : 
Périgone nul. 
Étamines trois, hypogynes; filets (connectifs Gasp. l. c.) trés dilatés, 
ovales, à bords translucides, ordinairement denticulés, pliés en gouttière et 
embrassant au moins la moitié de l'ovaire en s'imbriquant; sommet du filet 
prolongé en corne épaisse, aussi longue que la partie dilatée, ou de moitié 
plus courte qu'elle; anthères fixées par le dos à la partie externe et dilatée 
du filet, biloculaires et à loges s'ouvrant chacune par une fente longitudinale 
située à leur face externe (extrorses), remplies de pollen cotonneux ou 
confervoide; pollen formé de cellules fusiformes ou cylindracées, droites ou 
flexueuses, contenant une substance mucoso-granuleuse. — On voit que ce 
pollen est admirablement conformé pour satisfaire aux conditions toutes 
spéciales dans lesquelles il doit opérer la fécondation; car c'est entièrement 
sous l'eau, souvent à de grandes profondeurs, et jamais à sa surface, que 
s'accomplit cet important phénomène de reproduction. Plus loin nous verrons 
que le stigmate, avec ses innombrables ramifications étalées en parasol 
au-dessus des étamines, possède une forme non moins favorable à l'accom- 
plissement de sa fonction, d’où dépend la conservation de l'espèce. — M. Gus- 
sone, ou plutôt M. Gasparrini, considère les fleurs comme polygames, don- 
nant ainsi à la fleur supérieure, qui est ordinairement incomplete par avorte- 
ment, une importance qu'elle ne saurait avoir. Cette fleur joue ici le méme 
rôle que la fleur terminale avortée de quelques Avena. Dans cette fleur, on 
voit naître prés du centre, au lieu de pistil, une corne dont M. Gasparrmi 
n'indique pas la nature, et qui n’est que le prolongement de l'axe, toutes les 
fleurs étant latérales. Cavolini, R. Brown et De Candolle étaient donc plus près 
