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Dauphiné, « si je vous eusse connu plus tôt, lui dit-il modestement, ce livre 
eüt été mieux fait. » C'est encore dans cette première lettre que, subordonnant 
ses vues au jugement d'un savant qu'il reconnait pour son maitre, il met à sa 
merci le genre Zerardia qu'il vient d'établir. « Si vous jugez à propos de 
changer le nom que je lui ai donné, dit-il, je souscrirai à vos décisions dans 
mon ouvrage, malgré l’empressement que j'ai toujours eu de célébrer la 
mémoire de Bérard, botaniste de Grenoble, à laquelle j'ai consacré cette 
plante. » Je me hâte de le rappeler, à la gloire de Villars, le genre Zerardia a 
survécu, en dépit du sévère rejet du botaniste piémontais. 
Six mois plus tard, Villars se plaint fort poliment du silence d'Allioni. « Je 
n'ignore pas, lui écrit-il, les devoirs de votre charge, et le temps que vous 
dérobe votre nombreuse correspondance... , mais comme vos lettres me sont 
aussi chères par le plaisir que j'ai à les lire que par l'utilité que j'en retire..., . 
je crois devoir me rappeler auprés de vous, dans l'espoir que vous voudrez bien 
me procurer la satisfaction de savoir de vos nouvelles. » 
Absorbé dans ses occupations, distrait par ses voyages, Allioni garde un 
silence obstiné que Villars ne peut s'expliquer. Aussi « je ne vous parlerai plus 
de botanique, lui dit-il (le 29 mai 1780), jusqu'à ce que je sache si vous avez 
le temps de me satisfaire dans mes demandes. » L'interpellant ensuite sur le 
Flora pedemontana, il ajoute : « Où en êtes-vous, Monsieur, sur l'ouvrage 
que nous attendons de vous avec impatience? Le Piémont, ainsi que le Dau- 
phiné, abonde de curiosités naturelles, mais votre pays a sur le nótre plusieurs 
avantages; celui de vous posséder et de le faire connaitre n'est pas des 
moindres. » 
Toute l'année 1780 s'écoule sans un mot d’Allioni, et, le 12 juin 1781, Villars 
écrit sa quatrième lettre. Il n'y trace aucune plainte, aucun reproche, et voici 
en quels termes il trahit son désappointement : « Je ne sais que penser ; je 
suis plus en peine sur votre santé que sur les instructions que vos lettres m'au- 
raient procurées, et, quoiqu'elles soient pour moi trés précieuses, je m'en con- 
solerai si j'apprends que vous vous portez bien. » 
Dans la lettre suivante (30 novembre 1781), il s'agit d'une affaire fort 
simple, mais que l'extréme délicatesse et les scrupules de Villars exagéraient 
étrangement. Prenant son courage à deux mains, Villars demande à Allioni la 
liste et les noms triviaux de toutes les plantes que celui-ci avait fait graver pour 
son ouvrage; mais voilà qu'après avoir laissé échapper l'expression de son désir, 
il craint d'en avoir trop dit, et, pour prouver à son confrère la pureté de ses 
intentions, il a recours à toutes les ressources de sa naive et charmante rhéto- 
rique. La proximité des deux pays, la quantité des espéces communes aux 
deux régions, l'époque à peu prés contemporaine des deux publications, tout 
devait amener les deux savants, qui n'apportaient aucune personnalité dans 
leurs études, à s'entendre à l'amiable et à se communiquer loyalement Lasers 
travaux. Comment, d'ailleurs, Allioni aurait-il pu concevoir la moindre 
