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Marsilea quadrifoliata, à côté desquelles s'élèvent, comme de tout petits 
pins, les tiges de l’ Hippuris vulgaris, dont la base est presque toujours embar- . 
rassée dans les rameaux tracants de l’/snardia. 
Sur les étangs voisins, à Mépieu, à la Morte, etc., flotte le Trapa natans. Il 
faut monter sur une barque pour l'aborder. Sa tige part du fond de l'étang et 
vient étendre sur les eaux une large rosace de feuilles entassées et rougeâtres, 
triangulaires comme celles du Peuplier. Elles ont toutes, au milieu de leur 
pétiole, un renflement particulier, une vésicule remplie d'air, qui maintient la 
rosette à fleur d'eau. Si l'on regarde entre les feuilles, on y voit de petites 
fleurs blanches, à quatre sépales et à quatre pétales. Quand la fleur se fane et 
que les pétales tombent, le calice soudé avec la base de l'ovaire persiste et suit. 
le développement du fruit qui, avant de parvenir à sa maturité, courbe son pé- 
doncule, se plonge dans l'eau et se forme en une grosse noix d'un noir d'ébene. 
Et, si votre main ose pénétrer sous les feuilles pour l’y chercher, ce fruit lui 
présentera quatre cornes trés aigués qui sont les quatre sépales métamor- 
phosés; autrefois de niveau entre eux, ils sont maintenant placés, deux au 
sommet du fruit et deux à la base, se croisant à angle droit. La jeune plante 
sort de cette espéce de coquille, sans la fendre, par un tout petit orifice rond, 
situé au sommet du fruit, et fermé par une haie de poils. Une fois vidée de 
toute la substance qu'elle contenait, cette petite boite noire et piquante re- 
monte à la surface de l'eau et est poussée par le vent vers les bords de l'étang, 
où les enfants’ du village viennent la recueillir pour leur amusement (1). 
Revenons à l'étang de la Levaz. Je ne m'arréterai pas à décrire ici ce gigan- 
tesque Typha qui balance, au milieu des roseaux et des joncs, ses grosses et 
noires massues, ni le Sparganium, aux feuilles en glaive et aux fruits ramas- 
sés en chatons globuleux, ni le Sagittaria aux feuilles en fer de flèche, ni 
le Menianthes ou Tréfle-d'eau. Notre célèbre Villars, qui a visité nos ma- 
rais, y a encore trouvé l'Osmunda regalis, cette reine des Fougères, P Alisma 
ranunculoides et enfin l Alisma parnassifolium, l'une des grandes raretés de 
la flore francaise. 
Mais voici encore des végétaux flottants qui réclament notre attention : 
c'est le Nufar luteum et le Nymphæa alba, qui couvrent la surface de l'eau 
des larges plateaux de leurs feuilles arrondies, semblables à d'épais parche- 
mins, de leurs belles fleurs que le vulgaire a surnommées roses-d étang, et de 
leurs fruits, en forme de bouteilles renflées, qui font les délices de la sarcelle, 
dela morelle et du canard sauvage. Quand l'époque de la péche est arrivée, et 
que le propriétaire de l'étang en a fait écouler toutes les eaux, les puissants 
rhizomes du Nénufar, semblables à d'énormes serpents jaunátres et à cicatrices 
(1) J'étais encore élève du petit séminaire, lorsque j'envoyai à notre professeur de 
botanique une certaine provision de fruits du Trapa natans, dont la maturité me parais- 
sait assez avaucée pour espérer de pouvoir les faire germer aux environs de Grenoble. 
M. Guillaud les jeta dans une mare, mais la plante ne s'y développa point. 
