SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENOBLE EN AOUT 1860. 609 
cent nos belles montagnes du Dauphiné sur tous les adeptes de la science 
et les amateurs des beautés de la nature. Quels sites, en effet, que ceux 
de la Chartreuse et du Lautaret ! Quelles herborisations que celles qui ont 
été illustrées par un Villars, un J.-J. Rousseau (1) ! Quel spectacle enfin 
que celui de l'oeuvre du Créateur dans ce qu'elle a de plus grandiose et dans 
ses détails les plus parfaits, dans l'infiniment grand et dans l'infiniment petit ! 
C'est là surtout qu'il est bon d'oublier les préoccupations du moment , et de 
poursuivre de roche en roche, parmi des aspects toujours divers, cette conquéte 
toute pacifique et jamais terminée des secrets de la nature; c'est là que peuvent 
se développer, dans un cadre digne d'elles, ces nobles aspirations vers l'inconnu, 
si bien décrites par le poéte : 
DoDoc Juvat integros accedere fontes, 
Atque haurire ; juvatque novos decerpere flores, 
Insignemque meo capiti petere inde coronam ! 
(Lucret. De rerum nat. IV, 2.) 
Jouissances saines, jouissances élevées, et cependant faciles, accessibles à 
tous ceux qui ont recu le sens de l'admiration (2); heureux ceux qui n'en 
dédaignent pas la simplicité ! 
C'est dans l'attente de ces plaisirs si purs que nous nous trouvions réunis à 
la séance préparatoire : là, d'une voix unanime, on décida qu'il fallait inau- 
gurer la session par la visite de la Grande-Chartreuse, où tous les voyageurs 
se succèdent comme en pèlerinage depuis plusieurs siècles; cette excursion 
fut inscrite en tête de notre programme, et le départ fut fixé au lendemain 
matin. 
Mais, avant de suivre la Société botanique dans ses explorations, il faut con- 
naitre les montagnes que nous devons parcourir. Profitons de la soirée qui nous 
reste, et déployons une carte générale des Alpes, ou mieux l'excellente carte 
(1) On a beaucoup parlé de Villars dans notre session, et c'était justice; mais les 
environs de Grenoble sont pleins aussi des souvenirs de J.-J, Rousseau. On a donné le 
nom de Désert de Jean-Jacques ou de Salon de Jean-Jacques à une gorge étroite et 
pittoresque qui s’onvre dans la montagne de Saint-Nizier, prés de Beauregard, et où, 
en 1768, il a souvent herborisé. Le Désert est aujourd'hui la propriété de M. Félix 
Réal, ancien conseiller d'État, dont la Société botanique ne saurait oublier l'accueil plein 
de bienveillance, et à l'obligeance duquel je dois ces renseignements. : 
(2) « Je donnerais tout au monde pour savoir la botanique ; c'est la véritable occupation 
d'un Corps ambulant et d'un esprit paresseux. » (J.-J. Rousseau, Lettre à la comtesse 
de B..., 96 août 1764.) — Le dernier trait serait cruel pour les botanistes, si J.-J. Rous- 
seau n'avait entendu se l'appliquer à lui-même. Ailleurs, il rend mieux justice à la 
botanique, mais cette fois aux dépens des Français : « Il est étonnant à quel point de 
crasse ignorance et de barbarie on reste en France sur cette belle et ravissante étude, 
que l'illustre Linnæus a mise à la mode dans le reste de l'Europe. » — Nous pourrions 
multiplier les citations,-mais à quoi bon? Quelle cause plaidons-nous, et devant quels 
juges ? 
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