SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENOBLE EN AOUT 1860. 681 
prendre cette détermination, c'est la note suivante, écrite par Lapeyrouse sur 
la feuille qui sert d'enveloppe à ces lettres; elle est ainsi concue : « Ces lettres 
» sont extrémement curieuses, par les anecdotes, les observations fines, les 
» critiques judicieuses, les discussions inédites qu'elles renferment. Elles se- 
» ront bien accueillies du public et pourront étre imprimées aprés notre 
» mort. » 
Je ne me dissimule pas la difficulté que présentent des travaux de ce genre, 
aussi dois-je demander l'indulgence du lecteur; si je n'ai pu atteindre le but 
que j'ai voulu me proposer, l'intéresser, j'aurai toujours eu la satisfaction 
qu'on éprouve quand on a fait une bonne action. 
La premiere lettre de Villars que renferme cette collection est de l'année 
1786. Il l'écrivit à l'époque où parut le Prospectus de son Histoire des 
plantes du Dauphiné ; Villars disait alors à Lapeyrouse : « Mon Prospectus est 
» un simple catalogue de 150 espéces rares ou nouvelles que j'ai données 
» uniquement parce que M. Faujas avait donné les mêmes plantes et d'autres 
» que je n'avais pu lui refuser, à M. le chevalier de Lamarck, qui les a insérées 
» quelquefois d'une manière peu avantageuse pour lui et pour moi dans sa 
» Flore de France. Comme vous avez pu vous en apercevoir, ce Prospectus 
» sert à appuyer une réforme du système de Linné que j'ai faite en Dauphiné, 
» en 1775, pendant que Thunberg la faisait au Japon, réforme qui n'a 
» d'autre importance que parce que M. de Jussieu l'a attaquée dans son 
» rapport. » 
La seconde lettre que nous offre cette collection est de 1788 (1). Dans celle- 
ci, Villars fait une appréciation remarquable de ses ouvrages, de ses talents bota- 
niques et des matériaux dont il disposait pour la rédaction de son livre. « Vous 
» voulez, dit-il, me faire dire qui je suis et ce que je pense. Vous n'aurez pas 
» de la peine, je suis un naïf campagnard livré depuis l’âge de seize ans à 
» l'étude des plantes ; il n'est pas surprenant qu'une coquette aussi séduisante 
» et aussi généreuse que la botanique m'ait parfois accordé quelques faveurs. 
» Elle eût été bien ingrate, si elle en eût agi autrement; mais vous avez dû 
» voir, dans la dédicace de mon premier volume et encore mieux dans ma 
» précédente lettre, que l'aménité qu'elle inspire à ses amants n'a pas pris chez 
» moi. Il est une marche dans l'étude des sciences comme dans la formation 
» des caractères, qu'on ne saurait troubler impunément. Ma première édu- 
» cation n'a pas été assez soignée, et je suis loin du courant du monde; j'ai 
» tâché de remplir rigoureusement les devoirs d'honnéte homme en suivant 
» mon étoile, désespérant de réussir de toute autre manière. » 
Dans cette méme lettre, Villars dit un mot sur la synonymie qu'il avait 
adoptée dans son Histoire des plantes du Dauphiné. « J'aurais pu, dit-il, mettre 
: (1) Il est probable que nos deux bolanistes ont échangé quelques lettres dans cet 
intervalle de deux ans, mais elles ne se trouvent pas dans la collection. 
