SÉANCE DU 14 DÉCEMBRE 1860. 915 
Tamnus qu'il préfère. En supposant que telle doive être la forme de notre 
mot, l'étymologie nous en serait naturellement fournie par le verbe tépve OÙ 
Tauve, Je coupe, soit à cause de la vertu extrêmement incisive du Zaminter, 
soit qu’on eût attribué à la plante un certain pouvoir dans la guérison des 
coupures et des meurtrissures, d’où serait dérivé le nom populaire d’ Herbe- 
aux-femmes-battues, soit enfin qu'on eût eu l'intention de rappeler par ce 
verbe le travail qu'elle impose au bücheron, vu que, pour débarrasser les 
végétaux des étreintes de l'envahissante Dioscorée, il faut parfois en venir à un 
pénible élagage (1). 
Cependant le savant Schneider, dans l'édition du texte de Columelle, adopte 
un changement plus notable, et il perd de vue l'orthographe simplifiée à 
laquelle il avait à demi consenti dans ses notes précédentes. Ce docte commen- 
tateur suit l'orthographe spéciale d'un précieux manuscrit du x* siècle, qui, 
après avoir appartenu à la bibliothèque de Corbeil, avait passé dans celle de 
Saint-Germain-des-Prés. Conformément aux fouanges que Schneider décerne 
dans sa préface à l'excellence de ce texte, il n'y aurait qu'à l'accepter les yeux 
fermés, et le texte dit Zhamnus : 
Cette forme, il est vrai, ne fut adoptée que par un nombre minime 
d'écrivains, mais peut-être, en cherchant ailleurs la dérivation du imot, en 
viendrait-on à conclure qu'elle aurait pu obtenir la préférence. 
A l'appui de cette double modification d'orthographe à laquelle on aurait 
dà, dans ce sens, ramener le Tamus actuel, je rappellerai encore un bon mot 
de Tertullien (Anim. 32) contre un quidam qui se vantait d’être un dieu, et 
qui se souvenait d'avoir été jadis Thamnus et poisson; j'invoquerai le témoi- 
gnage de Jean-Baptiste Pius, célèbre commentateur, qui, d’après les plus 
anciennes éditions de Columelle, écrivit à son tour ZAamnus au lieu de 
Rhamnus; et j'en appellerai en dernier ressort au docte Saumaise qui, à la 
page 225 de ses Zxercitationes plinianæ, condamne d'un ton trés absolu, 
ex more suo, toutes les variantes et nous impose l'orthographe de Thamnus. 
Quant à la nouvelle dérivation du mot, qu'il me soit permis, après les 
grandes autorités que je viens de citer, d'aventurer une dernière induction 
dont je garde toute la responsabilité, et sur laquelle j'ose invoquer un peu de 
l'indulgente facilité, si naturelle aux maitres en étymologies. Les Grecs don- 
naient au frutex des Latins le nom synthétique de 05o;, comme ils appe- 
laient tout gramen du nom commun de za. Ils allaient méme plus loin; ils 
(1) lest curieux de remarquer à ce sujet que plusieurs mots composés du méme verbe 
grec ont perdu cette méme consonne n en passant dans la langue francaise, comme on 
peut le voir dans maint terme de chirurgie, ainsi que dans le verbe des Provencaux 
entamenar, dont les Francais, par une suppression qui efface ou tout au moins masque 
l'étymologie, ont fait entamer. (Voy. Fauriel, Histoire de la poésie provençale 1, 498.) 
