SÉANCE DU 14 JANVIER 41861. | 19 
M. Éd. Prillieux fait à la Société la communication suivante : 
OBSERVATIONS SUR LA STRUCTURE DE L'EMBRYON ET LE MODE DE GERMINATION 
DE QUELQUES ORCHIDÉES, par M. Éd. PRILLIEUX. 
Bien que les Orchidées soient mises sans contestation au nombre des végé- 
taux monocotylédonés, l'existence d’un cotylédon dans l'embryon de ces 
plantes a été jusqu'ici l'objet de bien des doutes. Ayant eu occasion d'étudier 
les graines müres (1) d'un assez grand nombre d'Orchidées exotiques, j'ai 
observé quelques faits qui pourront, je l'espére, contribuer à jeter un nou- 
veau jour sur la nature de l'embryon qu'elles contiennent. — Je résumerai 
brièvement ce que j'ai vu en particulier dans des graines de Miltonia, de 
Pleurothallis et de Catasetum. 
Ces graines, extrémement ténues, sont formées d'un petit corps celluleux. 
ovoide qu'enveloppe une.sorte de sac membraneux fort grand, eu égard au 
volume du globule celluleux qu'il contient. Lé sac est le testa, c'est à lui 
qu'est dû l'aspect singulier des graines, que l'on a fort bien comparées à de 
la sciure de bois. Le petit. corps ovoide qu'il enveloppe est l'embryon : cet 
embryon est uniquement formé de cellules; il ne présente ni cotylédon, 
gemmule, ni radicule : c'est un globule plus ou moins allongé, qui porte seu- 
lement, du côté qui regarde l'ouverture du sac, un prolongement celluleux 
que l'on voit trés nettement dans la graine müre d'un assez grand nombre 
d'espéces, et qui est tantót simple et formé, soit d'une seule rangée de cel- 
lules (Maxil/aria), soit de deux (Catasetum, Miltonia), tantôt ramifié (P{eu- 
rothallis, Restrepia). 
Cette organisation extrémement simple me parait tout à fait comparable à 
celle qu'offrent les embryons monocotylés ou dicotylés à une certaine pé- 
riode de leur développement, où, eux aussi, sont uniquement formés par un 
petit corps celluleux à peu près sphérique (globule embryonnaire), que porte 
à son extrémité un prolongement celluleux (suspenseur). Mais, tandis que, dans 
les autres plantes, l'embryon ne fait que passer par cette forme qui pour lui 
n'est que transitoire, ici, au contraire, cette structure rudimentaire est per- 
manente; l'embryon, ou plutôt l'ébauche d'embryon, s'arréte à ce point de 
son développement, et n'atteint jamais dans la graine la forme plus corapliquée 
d'embryon monocotylé. — L'embryon que contient une graine mûre d’Or- 
cune hole, ont paru lui donner leur sanction, et qu'un autre recueil, la Bibliothèque 
universelle de Genéve, dans une analyse du travail de M. Norman, a combattu notre opi- 
nion au sujet de l’inflorescence des Cruciferes (Voy. Archiv. des sciences physig., t. H 
(1858), p. 275 et 276). 
(1) J'ai considéré comme mères les graines sorties de fruits qui s'étaient ouverts na- 
turellement, quand méme il ne m'a pas été possible de m'assurer qu'elles fussent aptes 
à germer. 
