SÉANCE DU 22 Mans 1861. 157 
ou moins làche et flétri; au contraire, elles sont isolées les unes des autres 
et restent parallèles à partir des points où elles se séparent de la gaine, et de 
plus il faut. nécessairement supposer qu'à dater du moment de cette sépara- 
tion, et pendant des années peut-étre, elles sont restées pleines de vie, 
puisqu'elles ont atteint, disent les auteurs, une longueur qui va jusqu'à 
lj mètres. Chez une espèce voisine, l’ Attalea cephalotes, les gaines sont aussi 
garnies de la méme facon de fibres fort longues, mais d'un moindre calibre 
et flexibles comme du crin. 
L'organisation des fibres du P?aca£a explique leur force de résistance et leur 
élasticité : c'est une sorte de lame à bords recourbés en dessus de manière 
à s’arc-bouter ; leur rapprochement est marqué par un étroit sillon longitu- 
dinal. L'examen anatomique en a été fait sur ma demande par notre savant 
confrére M. Chatin, si accoutumé à ce genre de recherches : il en publiera 
sans doute lui-méme le résultat. Le fait saillant est la proportion considérable 
des cellules fibreuses reliées en prismes par un tissu cellulaire compressible. 
Les fibres de Piacaba ont été employées de tout temps en Amérique pour 
la fabrication de cordages pour ainsi dire indestructibles, et aussi pour des 
balais : son usage en grand pour le nettoyage des chaussées date à Londres 
d'une dizaine d'années, et chez nous de deux à trois ans seulement. Le 
Parisien doit bien quelque reconnaissance aux pauvres sauvages qui en font 
la récolte, car elle n'est pas sans danger pour eux, non-seulement à cause 
dela hauteur de l'arbre au sommet duquel il faut aller détacher cet utile 
produit, mais parce que les Aftalea funifera sont infestés par des serpents 
trés venimeux du genre Crotalus. On trouvera d'autres détails sur l'A/falea 
dans un petit ouvrage intéressant, intitulé : Popular history of the Palms 
and their allies, London, 1856. L'auteur est M. Seemann, qui l'a dédié au 
célèbre Humboldt, dont le nom est inséparable des grands tableaux de la 
nature tropicale. Humboldt, dans sa réponse, honore l'auteur du titre de 
compagnon de voyage, non pas que M. Seemann ait été assez heureux pour 
le suivre dans ses mémorables explorations, mais parce que, selon la coutume 
académique de l'Allemagne, M. Seemann a recu le cognomen de Bonpland. 
M. Brongniart croit que l'on a fait servir à des usages analogues 
les fibres de l Arenga saccharifera. 
M. Duchartre rappelle que M. Archer a publié dans le journal de 
sir William Hooker une notice sur deux Palmiers dont les fibres 
sont connues sous le nom de Prassaba (1). 
(1) Hooker's Journal of Botany, VIT, 1855, p. 213. MAE 
Dans quelques lignes UG en note à l'article de M. Archer, sir William Hooker 
S'exprime ainsi : « ...Il est donc clair que deux Palmiers différents fournissent le Piassaba 
du commerce ; nous avons de bonnes raisons pour penser que l'un est !' Attalea funifera 
de M. de Martius, et nous savons que l'autre est le Leopoldinia P.as:aba de M. Wallace. » 
