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trouve pourtant à titre d'élément normal, bien que méconnu, ou même à titre 
d'ingrédient accessoire, quoique constant. Les partisans de l'influence chi- 
mique s'étonnent, leurs adversaires se réjouissent, de rencontrer dans le sable 
siliceux de la plage, sur des côtes où n'affleurent que des terrains primitifs, 
des plantes généralement connues pour préférer les sols pourvus de carbonate 
calcaire. Étonnement et triomphe cesseront à la fois si nous parvenons à dé- 
montrer la présence réelle et nécessaire de ce principe chimique dans la zone 
maritime par excellence, celle qui s'imprégne des émanations salines de 
la mer. 
.. Au sol qu'elle baigne la mer fournit la chaux par deux procédés, l'un di- 
rect, l'autre indirect. 
Indirectement, elle agit dans ce sens en nourrissant dans son sein une infi- 
nité d'animaux inférieurs qui lui empruntent des sels terreux pour former 
leurs coquilles (crustacés, mollusques), et dont les enveloppes, rejetées sur le 
rivage par le flot ou la marée, viennent apporter au détritus des roches sili- 
ceuses le calcaire qui leur fait défaut. 
Cette source importante de calcaire a été parfaitement comprise et sigualée 
par M. Payen, dans son beau travail sur les Développements des végétaux (1), 
et par M. Le Jolis (de Cherbourg), dans un mémoire tout récent (2). Elle est 
tellement évidente que je ne crois pas devoir insister pour en faire admettre 
l'existence. 
Il est une autre source plus directe, c'est l'eau de mer, considérée comme 
dissolution passablement concentrée de sels terreux. 
Plusieurs modes de diffusion servent à répandre cette eau avec ses prin- 
cipes minéraux dans la terre du rivage : c'est, d'une part, l'infiltration de la 
mer dans le sol perméable, ou son transport en masse dans diverses circon- 
stances exceptionnelles ; d'autre part, la dissémination daus l'atmosphére de 
la poussiére d'eau marine, emportée par le vent de la surface de l'onde, ou 
broyée par l'action du flot qui vient battre le rivage. 5 
Revenons en détail sur chacun de ces deux modes de dispersion de l'élé- 
ment calcaire. 
L'eau de la Méditerranée ou de l'Océan, qui imbibe constamment le sable 
de la grève et pénètre à une certaine distance dans l'intérieur de la terre, 
abandonne peu à peu une partie des matériaux solides qu'elle tient en disso- 
lution. Ces substances adherent au sol, comme les matiéres qui souillent l'eau 
potable de nos villes s'arrétent dans les pores des filtres de pierre destinés 
à la purifier. Mais, quoi qu'on ait dit des sources ou des puits d'eau douce 
qui, tels que l'aiguade de l'ilot principal de l'archipel de Chausey (3), sem- 
(1) In Mém. de l'Acad: des sciences, tome VII des savants étrangers. 
(2) De l'influence chimique dw terrain sur la. dispersion des plantes . 
(3) Sur la côte septentrionale de la Bretague, prés de Granville. 
