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de montagne, accompagné du guide Jean, qui déjà m'avait suivi au lac de 
Guéry. 
Après avoir remonté la vallée du Mont-Dore pendant une heure environ, sür 
un plan mollement incliné, on arrive à une maigre forêt de Sapins (Abies 
pectinata), d’où sort la Dordogne naissante, que l'on traverse sans pont (en 
sautant de pierre en pierre), quoique déjà formée de ses deux sources, la 
Dore et la Dogne. Là commence un escarpement très rapide et en majeure 
partie déboisé, sur lequel est tracé un mauvais sentier en zigzag, par lequel 
on arrive, en deux heures environ, au col du Sancy (1). On est là au pied de la 
pyramide terminale du Puy-de-Sancy, à une altitude de 1785 mètres au-des- 
sus du niveau de la mer. Aussi la végétation est-elle là des plus intéressantes. 
J'en parlerai plus loin, lorsque j'aurai pu la comparer à celle du pic terminal 
que j'espere bien aborder demain à mon retour. Pour le moment, je continue 
ma route sur Vassivière ; et, sur la pente gazonnée très rapide qui y conduit 
par le revers méridional du Sancy, je ue vois rien de remarquable, si ce n'est 
une abondance prodigieuse de Vaccinium uliginosum, croissant à sec, 
contre son habitude, et partout stérile, c'est-à-dire sans fleur ni fruit. 
Notre-Dame de Vassivière est une chapelle consacrée à la Vierge, dans un 
lieu complétement désert de la montagne, au milieu des pâturages, à 1296 
mètres au-dessus du niveau de la mer, c'est-à-dire un peu plus haut que le 
lac de Guéry et beaucoup plus que les Bains du Mont-Dore. C'est un but de 
pélerinage assez fréquenté. Aussi y a-t-il là deux auberges destinées à recevoir 
dans la belle saison les pélerins et les passants. 
Arrivé là à deux heures de l'aprés-midi, j'étais encore à une forte lieue du 
lac Chauvet, qui était, comme je l'ai déjà dit, un des deux principaux objets 
de mon expédition. Un chemin de grande communication, qui va de Besse à 
Bort, et qui passe à un quart de lieue de Vassivière, eût pu me conduire 
dans le voisinage immédiat de ce lac avec une grande économie de force 
musculaire; mais, du haut du monticule de Vassivière, un peu à droite de la 
direction qu'il eût fallu suivre, sur les bords du ruisseau de Chamouse, j'avais 
apercu un vaste marais couvert d'une végétation arborescente qui excita ma 
curiosité, et il fut aussitôt décidé que je me rendrais au lac Chauvet en tra- 
versant ce marais. Mais le marais, complétement dépouillé de toute végéta- 
tion herbacée à la suite d'une longue sécheresse, n'était alors qu'une immense 
fondriére, ravinée et bosselée de telle sorte, dans une tourbe pulvérulente, 
qu'à chaque pas il fallait passer d'une ornière dans une autre, sans trouver 
(1) Ce col n'a aucun nom dans le pays. Ce que j'appelle iei col du Sancy, c'est ré- 
chancrure que forment à leur point de jonction les sommités du Puy de-Sancy et du Puy- 
Ferrand, c'est-à-dire le sommet du passage praticable aux chevaux de selle et aux bêtes 
de somme, qui conduit des Bains du Mont-Dore à Vassivière et à Besse. Ramond désigne 
ce méme col sous le nom de Chemin du Mont-Dore au Cantal (Nivellem. barom. 1815, 
p. 49, sous le n? "), 
