SÉANCE DU 27 DÉCEMBRE 1861. 625 
raient à la tâche du retour, toujours à pied, toujours à jeun, et de plus chargé 
d’une lourde boîte de fer-blanc qui renfermait toute ma récolte de la veille 
et que je n'entendais céder à personne. La tentative fut plus heureuse 
que je n’espérais, et, en deux ou trois heures, j'eus gravi, sans trop de 
peine, la côte abrupte qui conduit au col du Sancy, la méme que j'avais des- 
cendue la veille. 
Là se dressait presque à pic la pyramide terminale du Puy-de-Sancy, pres- 
que à pic, c'est-à-dire sous un angle d'environ 70 degrés et à 401 mètres 
au-dessus du sol que je foulais. Tenterai-je cette ascension formidable ? Non, 
disent mes jambes. Non, disent la raison, la prudence et la sagesse. Mais le 
Puy-de-Sancy est le point culminant du plateau central, c'est un des principaux 
points de repère de la triangulation de la France, et je n'aurais pas foulé de mes 
pieds ce sol classique ! Mais l'intérét botanique! Quelles sont les plantes qui 
s'élévent jusque-là, et de quoi se compose le tapis vert que je vois couvrir ces 
pentes rapides? Mais ces deux ou trois points noirs que je vois là-haut faire 
tache sur le rocher, ces points mobiles qui, de moment en moment, s'élèvent 
davantage et auront bientót atteint le sommet du Puy ! Mais ces autres points 
mobiles que j'apercois-là bas, s'acheminant vers le col, et parmi lesquels on 
croit distinguer des dames ! Hommes ou femmes, ce sont des touristes qui 
vontau Puy sans aucune intelligence botanique et pour satisfaire une vaine 
curiosité. Sans doute ils viennent ou sont venus à cheval, et la tâche leur est 
comparativement bien facile. C'est égal, il ne sera pas dit que j'aie reculé 
devant l'exemple des helles dames du Mont-Dore, ma patience a jusqu'ici 
suppléé au cheval, et ma volonté suppléera aux forces qui me manquent. En 
avant donc, mon ami Jean, et à la garde de Dieu qui m'a si souvent protégé 
depuis l'an 1800, où je fis mes premières armes botaniques sur les flancs de 
la Dent-de-Jaman ! (montagne du pays de Vaud, dont l'altitude n'est que de 
12 mètres inférieure à celle du Puy-de-Sancy) La montée était des plus rudes 
et le sentier souvent tracé sur des roches brisées ou sur des débris roulants. 
Mais l'herbe qui bordait la rampe appelait des haltes fréquentes, en méme 
temps qu'elle m'inspirait un iutérét fortifiant. Grâce donc à ce stimulant et à 
ces haltes répétées, en y mettant le temps nécessaire, j'atteignis, sans trop de 
peine, le sommet du pic, bien moins exténué que je ne l'avais été la veille 
en rentrant à Vassivière. 
Le sommet du pic se termine en un plateau circulaire d'à peine 2 mètres de 
diamètre, au centre duquel on a érigé, en 1827 ou 1828 (sans doute taillé sur 
place, car je ne concois pas comment il aurait pu être transporté jusque-là), 
un monolithe taillé à quatre faces et à hauteur d'appui, avec des inscriptions 
relatives à la position astronomique et à la géodésie de ce point culminant. Par 
ces inscriptions, déjà un peu früstes, on apprend que le sommet du Puy-de- 
Sancy est situé sous 45^,30' 587 de latitude, sous 9^,53' 103 de longitude à l'est 
du méridien de Paris, et à 1884 mètres au-dessus du niveau de la mer, d'où 
