SESSION EXTRAORDINAIRE A NANTES EN AOUT 1861. 685 
plaisanter fort agréablement , et tâcha de nous détourner de l'entreprise en 
nous tracant de l'état du terrain le tableau le plus pitovable ; mais, s'apercevant 
bientôt que nous étions, malgré tout, tenaces propositi, il se rendit à nous de 
la meilleure grâce du monde. Ravis de l'avoir pour guide, nous lui sûmes le 
meilleur gré de sa courtoisie. 
Aprés avoir joui, autant que la briéveté de la course pouvait nous le per- 
mettre, de sa cordiale hospitalité, après avoir éclairci sur son magnifique her- 
bier nos doutes les plus pressants, nous songeámes à sortir de la ville. Mes 
deux amis m'engagérent d'abord à me dessaisir de ma boite d'ordonnance, et 
Cesati m'offrit poliment ses cartons, en m'assurant que la moindre gibe- 
ciére aurait suffi à caser le gibier que nous allions chasser. Mais j'ai, mon cher 
confrère, l'excellente habitude de compter sur l'imprévu, et je résistai à leurs 
observations; je m'appuyais d'ailleurs, dans cette circonstance, sur une raison 
toute particulière : j'avais emporté avec moi la boite qui m'avait servi à la 
session extraordinaire de Grenoble. Depuis qu'elle est montée à la Grande- 
Chartreuse et au col de Bovinant, ce petit meuble est devenu pour moi le 
coffre aux douces souvenances. A sa vue, tout un monde de souvenirs s'éveille 
dans mon cœur : les égards et les prévenances dont, en ma qualité d'étran- 
ger, je fus partout comblé, l'exquise bonté de tous mes confrères, dont je 
recus de si précieux témoignages, les liens formés, les promesses échangées, 
les joyeux propos, les rapprochements et les confidences, mille épisodes enfin, 
mille petites aventures que j'ai soigneusement classées dans ma mémoire et 
que je n'oublierai de ma vie, tout se met à gazouiller harmonieusement au 
fond de mon àme; et, passez-moi la touchante comparaison que j'emprunte 
au plus populaire de. vos romanciers, cette àme devient alors aussi bruyante 
que l'arbre touffu , envahi à la chute du jour par des essaims innombrables 
d'oiseaux qui viennent choisir sous son feuillage le gite de leur nuitée, et 
chantent aux premieres étoiles leur hymne du soir. 
Nous voilà enfin dans la rue, marchant à l'aventure, et sous le plein soleil 
de midi, le thermomètre marquant alors 29 degrés. Nous nous trouvions à 
73 kilomètres E.-N.-E. de Turin, à quelques lieues de l'endroit où mourut 
Bayard , à 10 kilomètres du village de Palestro qui, deux ans auparavant, à 
pareil jour (30 mai 1859) , avait. pris glorieusement sa. place dans l'histoire 
en marquant une des premières victoires de la campagne d'Italie. Nous par- 
lions donc tout naturellement de la France et des Francais, lorsque, au milieu 
de nos propos, la plus heureuse inspiration naquit dans l'esprit de M. Cesati : 
l'idée lui vint de nous conduire à l'endroit où la cavalerie française avait 
campé, dans l'espoir de nous y faire glaner quelques espèces étrangères à la 
flore du Piémont, ainsi qu'il en avait récolté lui-méme l'année précédente. 
Nous parvinmes bientót à un large emplacement contigu aux dernieres mai- 
sous du quartier sud de la ville, L'endroit conservait encore des traces évi- 
dentes de campement; quelques teintes d’un vert pâle et flétri y retraçaient 
