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l'ile, véritable encyclopédie locale. Piet y consacra toules ses pensées, toutes 
ses études. Cependant, il n'était enfant de Noirmoutier que par adoption ; 
ayant été amené dans l'île par la tourmente révolutionnaire, il s'y fixa par de 
doux liens, et dés lors il aima cette retraite comme peu d'hommes savent 
aimer leur patrie. 
François Piet était né à Montmédy (Lorraine ) le 16 juin 1774. Son 
père était maître de forges à Marey près Dijon. François fit ses études au 
collége de Charleville, et, destiné d'abord à une carrière administrative , il 
l'abandonna bientôt pour les armes. Il fit la campagne de l'est avec Dumou- 
riez; puis, parvenu au grade de sous-lieutenant, il se trouva transporté en 
Vendée avec le général Dutruy, qui le choisit pour aide de camp. Bientôt, avec 
le général Haxo, il assista au siége, à la prise et aux affreux massacres de Noir- 
moutier, qu'il raconte avec l'indignation d'un noble cœur. Toute la guerre des 
géants se déroule dans ses mémoires, et i! fut témoin oculaire de la manière 
glorieuse dont nos compatriotes surent résister aux attaques de la flotte 
anglaise. Uni par le mariage à l'une des plus honorables familles du pays, il 
renonca à la carriére des armes pour embrasser une profession plus conforme 
à ses goüts. Notaire à Noirmoutier, puis longtemps maire de cette ville, il 
s'adonna tout entier à l'étude des productions de sa nouvelle patrie. C'est 
surtout vers les fleurs qu'il se sentait porté : « J'ai toujours beaucoup aimé 
s» les plantes, dit-il dans ses Mémoires, p. 209, elles ont été longtemps le but 
» de mes promenades solitaires et l'objet de ines distractions les plus agréables ; 
a elles ont fait à la fois le charme et le repos de mon âme. » 
Hectot (1), pharmacien à Nantes et botaniste distingué, l'encouragea dans 
ses études et le fit recevoir, en 1804, membre de la Société académique de la 
Loire-Inférieure. Ils entretinrent ensemble une correspondance trés suivie, 
à laquelle prit part Dubuisson, conservateur du musée d'histoire naturelle de 
Nantes. | 
A Noirmoutier, Piet s'était lié d'amitié avec Nau, pareillement ami des 
fleurs, et ils firent ensemble leurs premiéres herborisations. Les plantes dou- 
teuses étaient envoyées à Hectot pour être classées. Piet ne s'attachait pas 
seulement aux végétaux phanérogames, il étudiait aussi avec ardeur les 
Algues, les Mousses, les Lichens et même les Champignons. 
Au Sableau, où Nau avait une propriété, il créa un jardin botanique, 
(4) Jean-Alexandre Hectot, né à Nantes, le 6 janvier 1769, et pharmacien dans la 
méme ville, contribua beaucoup à répandre dans l'ouest le goût de la botanique. Il fut 
un des fondateurs de l’Institut départemental (aujourd'hui Société académique de la 
Loire-Inférieure). Correspondant de De Candolle et de divers autres savanis distingués, 
il a laissé quelques travaux d'histoire naturelle publiés dans les Annales de la Société 
académique de la Loire-Inférieure, et un herbier qui est actuellement entre les mains 
du docteur Écorchard, directeur du Jardin-des-plantes de Nantes, mais qui, malheureu- 
sement, contient fort peu de notes de quelque importance. (Voyez sa biographie par le 
docteur de Rostaing de Rivas. Nantes, imprimerie Mellinet, 1851.) 
