SESSION EXTRAORDINAIRE A NANTES EN AOUT 1861. 737 
La mer, qui l'environne de toutes parts, est pour Noirmoutier une cause 
continue de changement de forme : du côté de l'Océan, les flots rongent la 
côte à laquelle la digue naturelle de rochers ne suffit plus. L'ilot du Pilier, 
jadis uni à la pointe de l'Herbaudiére, en est actuellement distant de 5 kilo- 
mètres. Les Pœufs, qui se voient, sous forme de brisants, à une grande dis- 
tance de Ja pointe de Devin, offrent des débris de briques romaines, Du côté de 
la terre ferme, Noirmoutier s'accroit au contraire de jour en jour, les grands 
courants de la Loire accumulant leurs alluvions dans la baie de Bourgneuf. 
La superficie de l'ile est actuellement de 4900 hectares, en y comprenant les 
desséchements de la famille Jacobsen et ceux de la Société générale de drai- 
nage. Sur cette surface de 3 lieues carrées se trouvent plus de 700 hectares 
de dunes, des canaux nombreux, des landes et des bois; et cependant l'ile 
nourrit plus de 8000 habitants, et exporte des quantités considérables de sel 
et de grains. Ceci tient à la fertilité extrême de ses terres argileuses que l'on 
amende avec du sable et que l'on fume avec des varechs, comme aussi à l'acti- 
vité de ses habitants, cultivateurs et marins à la fois. 
Le sel est, entre tous les produits, celui qui donne ici lieu au plus grand 
mouvement d'exportation ; 18 000 æillets de marais en fournissent annuelle- 
ment environ 13 millions et demi de kilogrammes, | 
On récolte aussi dans l'ile, par année moyenne, 21 000 hectolitres de fro- 
ment, 16 000 hectolitres d'orge (1), 4300 hectolitres de fèves, 3000 hectoli- 
tres de seigle, 5000 hectolitres de pommes-de-terre. 
La constitution géologique du sol a été l'objet d'un remarquable travail de 
M. Bertrand-Geslin, inséré dans le 4° volume des Mémoires de la Société 
géologique de France, page 317 (Notice géognostique sur l'ile de Noir- 
moutier). 
La partie centrale de l'ile, occupée par des marais salants et formée par des 
alluvions modernes, est de plusieurs mètres au-dessous du niveau de la mer; 
le sol des cótes est plus élevé. Loin de ressembler aux iles du Morbihan, ni 
méme à l'ile d'Yeu au sol granitique, Noirmoutier offre une structure géolo- 
gique très complexe. | 
. Les terrains de formation primaire occupent la partie nord de l'ile, de la 
pointe de Luzéronde à l'anse de la Claire. Le granite, Ja pegmatite, le gneiss 
apparaissent rarement à nu ; ils sont presque partout unis à des assises puis- : 
santes de micaschiste, et ces roches se continuent par une série de hauteurs 
sous-marines jusqu'à l'ilot granitique du Pilier. Dans l'ause de la Claire, le 
micaschiste est remplacé par le talcschiste qui, de l'autre côté de la baie de 
Bourgneuf, forme le littoral du continent. Le groupe des terrains secondaires 
(4) Deux espèces d'Orges sont cultivées dans l'ile : l'Hordeum vulgare L. (ou orge- 
carrée) et l'Hordeum distichon L. (appelée ici orge-plate, et sur le continent ven- 
déen baillarge). 
T. VAL AS 
