128 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



et qui a séjourné longtemps dans FlnJe, dont il a étudié avec 

 beaucoup de soin les divers idiomes : 



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EXTRAIT 



I . 



de Nantes, A M, EDOUARD BUREAU. 



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Nantes, 10 mars ^863 



Le Palmier dont les feuilles servent a former les manuscrits, est connu 

 vulgairement dans Tlnde sous le nom de Rondier-Loutar : c'est le Borassus 

 flabelliformisàe Linné. Un faisceau de feuilles palmées couronne sa tige, qui 

 s*élève de 10 mètres environ. On prétend qu'il ne donne qu'une seule fois dans 

 sa vie des fruits qu'on appelle longues. Son bois a une belle couleur noire 

 veinée de jaune; on le cultive plutôt pour recueillir la liqueur qui découle de 



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ses spalhes, et dont on se sert comme boisson, que pour ses feuilles, qui sont 

 cependant d'un grand usage, soit pour écrire, soit pour confeclionner des 



éventails. 



Quand on se sert de celle feuille pour écrire , on la sépare en lames aux- 

 quelles, dans rinde, on donne le nom d'olles; aussi ce genre de manuscrits 

 est-il connu sous le noih de manuscrits suroUes. Ces manuscrits sont exlrê- 

 mement communs dans le sud de l'Inde, principalement à la côte de Coro- 

 mandel Dans les environs de Pondichéry, tous les Indiens écrivent sur olles, 

 et les minutes des commissariats de police tenues par les indigènes sont 

 presque toutes écrites ainsi. Ceci n'empêche pas Tusage du papier, mais ce 

 dernier est d'introduction relativement récente. 



Il n'existe peut-être pas de manuscrits sur olles d'une grande antiquité, 

 car, ainsi que la Société botanique peut en juger par l'exemplaire qu'elle a 

 sous les yeux, ce genre de manuscrits est fragile et sujet à être dévoré par les 

 insectes; mais il y a tout lieu de croire que Ton écrit sur olles depuis très- 

 longtemps. Dans tous les cas, les livres sur olles sont beaucoup plus anciens 

 que les autres, qui ne sont la plupart du* temps que des copies dont les origi- 

 naux sont sur feuilles de Itondier. - .> 



La langue que l'on écrit ainsi à la côte de Coromandel est le tamoiU^ dont 

 les caractères arrondis sont faciles à tracer au poinçon. 



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A Ceyian, on écrit beaucoup sur olles le cinghalais, qui est la langue 

 dominante de l'île, et le pali^ qui est la langue sacrée des bouddhistes. 



Les livres ordinaires des Birmans, comme ceux des Hindous, sont corn- 

 posés de feuilles de Rondier, sur lesquelles les lettres sont gravées au burin, 

 mais les Birmans surpassent de beaucoup les Hindous pour la netteté et Tor- 

 nemenlde l'ouvrage. Il y a, dans chaque monastère bouddhique, un dépôt de 

 ces livres, conservés ordinaii^cinenl dans des boîtes de laque. 



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ï.es livre? en caractères palis (le pali est la langue sacrée des bouddhistes 



