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200 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



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■fixer a Genève ; elle revînt plus tard s'établir à Montpellier. La famille Tandon, 

 i laquelle appartenait la grand'-mère iiiaternelle du professeur Moquin-ïandon, 

 avait des titres scientifiques et littéraires: c'est à la mémoire de Tun de ses 

 membres, Barthélemi Tandon, membre de TAcadémie des sciences de Mont- 

 pellier, astronome distingué, que M. Moquin a dédié le genre Tandonia, de 

 la famille des Basellacées, et c'est a son grand-père maternel, Auguste Tandon, 

 que le jeune Woquin dut son goût pour les sciences et les lettres. 



Dès sa première jeunesse, il montra une vocation si prononcée pour l'étude 

 des sciences naturelles, que son père, négociant des plus honorables, dut re- 

 noncer à lui faire embrasser la carrière commerciale (1). H fit de brillantes 

 études littéraires, durant lesquelles il trouva moyen de suivre les cours de 

 - zoologie et de botanique. Il eut même la bonne fortune d'assister aux der- 

 nières leçons que professa De Candolle à Montpellier. Par son intelligence 

 précoce il se concilia la bienveillance de ce savant éminent, et dès cette 

 époque commencèrent entre l'élève et le maître des relations de science et 



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d'amiiié qui ne furent jamais interrompues. — Reçu bachelier ès-lettresle 

 U novembre 1822, il prit deux jours après sa première inscription à la Faculté 

 de médecine de Montpellier. Il devint ensuite l'élève et plus tard le collabora- 

 teur de Dunal et d'Auguste de Saint-Hilaire. Il trouva auprès de ces savants 

 une bienveillante amitié, qu'il aimait toujours à rappeler avec reconnaissance, 

 et leur intimité l'initia aux principes les plus élevés de la science, en même 

 temps qu'acné lui apprit ces procédés si utiles pour les dissections et les 

 observations délicates et que la tradition seule peut transmettre. 



A vingt et un ans, en 1825, M. Moquîn commença à s'occuper d'études sur 

 le groupe des Salsolacées. Ces plantes sont, comme vous le savez tous, bien 

 loin d'attirer l'attention des néophytes de la science, mais elles offraient au 

 jeune observateur un intérêt d'autant plus grand que, sous leur aspect 

 uniforme et peu attrayant , qui les faisait nommer familièrement par lui 

 « les crapauds du règne végétal », il savait devoir trouver de ces caractères 

 curieux et inattendus dont l'étude offre le plus de charme au véritable 

 naturaliste. M. Moquin voulait même prendre comme sujet de thèse pour 

 le doctorat ès-sciences, la monographie des Salsolacées. Mais il ne larda 

 pas à reconnaître que ce sujet était beaucoup trop vaste et il en cherchait 

 un nouveau, lorsque le hasard de ses études le lui offrit. M. Moquin rap- 

 porte ainsi lui-même les circonstances qui fixèrent son choix (2) : « C'était 

 en 1825, je travaillais à ma thèse de botanique pour le doctorat ès-sciences, 

 la Monographie des Chénopodées. La matière s'étendait devant moi, sa 

 longueur m'effrayait ; je cherchais un sujet plus court. Disséquant par ha- 



(1) En 1820 et 1821, il a rempli dans la maison de commerce de son père, Moquin- 

 Tandon et Cie , d'abord les fonctions de simple copiste, plus tard celles de caissier. 



(2) Yoy. YËloge historique de Dunal, par M. J,-E. Planchon, p. 17. Montpellier, 1856, 



