5/i/l SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 



Ce n*est, îr Traî dire, ni dans le groupe des savaiits purs, ni dans les 

 rangs plus nombreux des agriculteurs, que se laisse absolument classer 

 Cambessèdes. Savant, il le fut à son heure, et surtout entre 182/i et 1835; 

 agriculteur, il le devint par circonstance et bientôt par goût; mais ces deux 

 périodes, en apparence tranchées, de sa vie ont leur unité réelle dans la 

 nature deThomïtie. Indépendance du côté de la fortune, fougue du tempé- 

 rament, passion de Téquitalioa et de la chasse, entrain de l'esprit et verve 

 de la parole, grandes manières sans aucune trace de morgue, plus de facilité 

 prime-sautière que de puissance de médilalion, tels furent les éléments d'une 

 existence complexe, tenant au monde autant qu'à la science, mais unissant 

 par un heureux accord cette double application des facultés de l'esprit. 



Qu'il me soit permis, Messieurs, de ne pas mutiler, en Tesquissant, celte 

 vivante physionomie. Le botaniste a sans doute les premiers droits a votre 

 attention; mais, sous Tauteur des monographies et le patient descripteur de 

 plantes, vous aimerez à retrouver le brillant causeur, le beau cavalier, l'ardent 

 chasseur même, l'ami d'Adrien de Jussîeu, de Jacquemonl. de Mérimée, et, si 

 je parviens à lui rendre un peu du prestige qu'il savait si bien exercer, vous le 

 retrouverez aussi bon, aussi généieux par le cœur que séduisant par resprit 

 et les manières. 



Jacques Cambessèdes naquit h Montpellier le 9 fiuclidor an VII de la 

 république (26 août 1799). Par son père Gabriel Cambessèdes, originaire 

 du Vigan, il tenait à la forte race agricole des Cévenncs. Par sa mère, 

 Magdeleine de Loys, dont les ancêtres étaient jadis venus d'Espagne à Mont- 

 pellier avec les rois d'Aragon, il héritait du sang chaud des races méridio- 

 nales. Robuste de corps, ardent d'esprit, il joignait en effet la force à la 

 grâce, et dut a ce double trait de tempérament et de caractère, le charme 

 qu'il exerçait autour de lui. Ses premières études classiques se firent, jusqu'h 

 la rhétorique inclusivement, chez les oraloriens de Tournon. Il en sortit 

 en 1815, avec quelle culture? nous l'ignorons; en tout cas, avec un certificat, 

 peut-être banal, de bonne conduite et d'aptitude. Mais de ce régime un 

 peu claustral, il revint frêle cl chétif au domicile palernel. Un remède était 

 urgent : ce fut le célèbre docteur Chreslien qui l'indiqua : repos complet de 

 l'esprit, gymnastique, équitalion, escrime, chasse. Deux ans de cette activité 

 extérieure lui firent secouer sans doute à travers champs bien des bribes de 

 latin et de rhéloiique. Mais bientôt le jeune homme reprit avec ardeur le 

 cours interrompu de ses études, et se refit, sur les bases étroites de sa pre- 

 mière instruction, un édifice quelque peu léger d'éducation littéraire, que 

 recouvrait d'un brillant vernis sa facilité naturelle. 



A dix-neuf ans, vers 1818, il alla à Aix suivre les études de droit. Toujours 

 heureux dans le choix de ses amis, il eut pour camarade intime un honune 

 vraiment distingué, dont le seul contact devait stimuler son intelligence. 

 C'était M. Thourel, si connu depuis comme ilrocurour général près la cour de 



