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SÉANCE DU 11 DÉCEMBRE 1863. 545 



Nîmes. A celle heure charmanie de radoloscence, Tarniiié lie aisément les 

 âmes, mais elle est impuissanle à créer les vocations. Or Cambessôdes ne 

 devait pas être légiste. Son goût le portait vers Tobservalion de la nature : il 

 laissa les éludes abstraites et revint à îMonlpeliier où l'appelait la médecine. 



Ici, nouveaux tâtonnements, La médecine eu elle-même ne le séduisit qu'à 

 moitié; mais, parmi les études que la médecine appelle accessoires, les 

 sciences naturelles ont leur place; la botanique surtout, toujours florissante 

 à Montpellier depuis le x\V siècle, compta bientôt dans Cambessèdes un 

 adepte fervent et capable de Thonorer. 



Nous sommes en 1819. Dégoûté par les passions des partis, De Candolle a 

 quitté depuis trois ans Montpellier, où son influence avait donné tant d'éclat 

 à la botanique. Héritier des traditions de ce maître illustre et directeur par 



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intérim du Jardin-des-plantes, Duna! est absoibé par Timpression do son 

 mémoire surlesVacciniées (1j. 11 y a donc, en ce uKunent, interruption dans 

 renseignement oflîciel de la botanique, et seul, le modeste Roubieu, repré- 

 sentant fidèle mais attardé de l'école linnéenne, reproduit dans ses cours 

 particuliers comme un écho de la parole du vieux Gouan. Cambessèdes 

 suivit ses leçons, et, dans ce sens, Roubieu fut striclemont \^on piemîer 

 maître, comme il l'avait étédeDunal. Mais la campagne est avant tout le livre 

 du botaniste, et c'est là que le jeune homme puisa sans doute par lui même 

 un enseignement plus large que celui du bon Roubieu. 



D'ailleurs, l'éclipsé de renseignement officiel ne dura pas. Cette même 

 année 1819, Delile \int de Paris occuper la chaire vacante de De Candolle â 

 rJÉcole de médecine. Delile fut pour Cauïbessèdes un guide excellent, quant 

 à Tobservalion exacte des faits ; mais en revanche, Cambessèdes mit au service 

 du professeur nouveau la connaissance pratique des localités classiques de la 

 flore montpelliéraine. Il fut de la sorte comme l'éclaireur de Delile dans ses 

 premières études de notre région. Dès l'année 1821, nous le voyons préluder 

 par une excursion toute printauière dans les Haules-Cévennes a l'exploration 

 <iu'il fit deux mois plus tard de ces montagnes avec Delile et le jardinier 

 Millois. 



Un carnet-album manuscrit nous a conservé le souvenir de ces deux 

 voyages. Du premier, il ne reste que l'itinéraire succinct, avec des listes de 

 plantes en fleur; mais les rapports des plantes avec la nature calcaire ou sili- 

 ceuse du sol s'y trouvent nettement indiqués. Cette observation seule, reportée 

 isa vraie date, suppose chez le jeune herboriseur l'intelligence précoce des 

 faits importants dont la géographie botanique n'a fait que plus tard une de 

 ses préoccupations favorites. 



Du second voyage, exécuté au mois de juin, il reste un récit piquant, 



(1) Travail resté inédit, bien qu'en partie imprime, mais dont les idées philoso- 

 phiques furent reprises dans r/?55«i 5ur les dcdoublemeuls de Moquin-Tandon (1822), 



et plus lar^ par Dunal lui-même dans ses Considérations sur les organes de la fleur. 



