546 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



accompagné de dessins de paysage, d'édifices, de costumes du pays. La bota 

 nique y tient sa place : mais le touriste y prend ses aises, et la jeunesse du 

 narrateur s'y trahit moins par le style que par Tenlrain, la gaieté de cet esprit 

 qui n'eut jamais de vieillesse, mais qui s'épanchait alors comme d'une source 

 intarissable. Une courte citation pourra donner Tidée et comme le ton du récit; 

 il s*agit de la montagne de Saint-Guiral, non loin du Vigan : « Cette mon- 

 )) lagne est un des points les plus élevés de la chaîne des Ccvennes {\l\\5 m. 

 » d'élévation au-dessus dû niveau de la mer). On y remarque les restes 

 » d'un ancien ermitage où les habitants des villages voisins viennent une 



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)) fois l'année en procession. Le dernier ermite de Saint-Guiral était, dit-on, 

 » un homme de mon nom et de ma famille. S'il faut en croire ma 



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)) grand'mère, il avait fait vœu dans une bataille de se faire ermite s'il en 

 » échappait. Le dieu des poltrons le couvrit de son égide. Aussitôt il endossa 

 » le froc et fut prêcher dans les environs de Saint-Guiral. Des voleurs, attirés 

 » sans doute par l'appât de l'argent qu'on lui supposait, l'assassinèrent et 

 » pillèrent son ermitage. Personne n'a été tenté de le remplacer. » 



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Notons un trait en passant : le dieu des poltrons; Cambessèdes, qui ne 



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connut jamais la peur, résumait dans ces mots bien du dédain pour son 

 ancêtre porte-froc, et joignait a ce mépris beaucoup d'ironie voltairienne pour 

 le soldat-moine. Ce côté de l'esprit de Cambessèdes, par lequel il tenait à la 

 tradition du siècle dernier, ne l'empêchait pas de respecter chez les autres 

 toutes les convictions sincères, tout comme la \erdeur souvent un peu vive de 

 sa parole, iuq^toyable pour la pruderie, n'alla jamais jusqu'à l'oubli des con- 

 venances légitimes. 



Ceci dit, revenons à Montpellier. Cambessèdes y poursuit, pour la forme, ses 

 études médicales, attestées par quatorze inscriptions, dont la dernière est du 

 trimestre de juillet 1822. Membre de la Société d'histoire naturelle de Wonl- 

 pellier, il devient correspondant de la Société Linuéenne d'émulation de Borr 

 deaux. Débuts modestes, mais qu'on se rappelle avec douceur aux jours des 

 succès et de Tambition satisfaite ! D'ailleurs un théâtre nouveau s'ouvre à ses 

 goûts d'étude et déplaisir; Paris l'appelle : Paris va le posséder dans la période 

 la plus brillante de sa vie, entre vingt-trois et trente-six ans, delà fin de 1822 

 à l'année 1835. 



Sur ce théâtre plus vaste, le jeune provincial est d'abord dépaysé. Mais 

 quel beau passeport que la jeunesse et l'esprit, et la fortune et les relations 

 distinguées ! Que de dangers pourtant dans ces avantages mêmes, si I^amour 

 delà science n'y sert de contre-poids et de correctif! Cand3esscdes* sortit 

 vainqueur de l'épreuve. Il donna au monde ce que sa jeunesse et son entrain 

 lui permettaient de donner : mais, h l'abri des frivolités par la trempe solide 

 de son esprit, à l'épreuve des fatigues par la force de ijon tempérament, il sut 

 allier la yie des salons, où sa verve se donnait carrière, aypc le travail du 

 cabinet, où h science lui ménageait des jouissances plus sérieuses. Surtout 



