SÉANCE DU 11 DÉCEMBRE 1863. 5^9 



■ Entreprise au mois de mars 1825 (1), terminée dans le courant de juin de' 

 la même année, celte exploration donna pourtant à Tintrépide voyageur une 

 riche moisson de plantes el d'observaiions. Botaniste etcliasseur à la fois, il se 

 servit parfois de son fusil pour la chasse aux plantes, témoin certain Silène 

 (le Silène decumbens), dont il fit la conquête a coups déballes, en le déni- 

 chant du haut des rochers où se balançaient ses toufTes fleuries. Ce n'est pas 

 d'ailleurs aux plantes seules que se bornaient ses recherches; des mesures 

 barométriques de montagnes, utilisées plus tard par son ami Élie de Beau- 

 mont, des remarques sur la topographie du pays, sur les mœurs, les usages 

 des habitants, furent également le fruit de celte intelligente étude. Quant aux 

 résultais botaniques , il les élabora soigneusement dans sa Comparaison de la 

 végétation des Baléares avec celle du bassin entier de la Méditerranée^ et 

 ce travail, fait à Paris avec les ressources de livres et d'herbiers d'une capi- 

 tale, parut en 1827, dans le recueil des Mémoires du Mvséum, Les bornes 

 (le celle rapide notice excluent toule analyse un peu détaillée des œuvres 

 écrites. Sans cela, nous pourrions faire ressortir le mérite de cette florule, 

 qui, sous le titre modeste d'énumération, résume la distribution géogra- 

 phique de 691 espèces dans la région méditerranéenne de l'Olivier. 



le retour de Cambessèdes en France fut marqué par un épisode bien 

 extra-scientifique, mais qui peint trop le caractère de l'homme pour que noiïS 



résistions au plaisir de le rap|)eler. 



Admis par faveur à bord d'un bâtiment de guerre français, Cambessèdes 

 apprit en roule que ce navire allait ren)plir une mission en Espagne. Comme 

 indemnité de frais de notre récente intervention armée dans la Péninsule, la 

 France, au lieu d'argent que le gouvernement espagnol ne pouvait donner, 

 réclamait des canons de place régulièrement cédés par des conventions. Le 

 point diflîcile était de les prendre sous les yeux d'une population humiliée, 

 pour ^ui les Français, sauveurs ou non de la monarchie, n'e{\ étaient pas 

 moins l'ennemi. Cette fois, on débarque à Dénia, dans le royaume de 

 Valence. Le commandant français est en règle; il vient réclamer les canons 

 promis; mais, comme il faudra discuter peut-être et qu'il ne sait pas l'espa- 

 Ruol, un interprète est nécessaire. Cambessèdes se présente, on loi donne le 

 costume officiel de lieutenant; quant au danger, il n*y songe pas, ou, pour 

 mieux dire, c'est un attrait de plus. 



0" débarque, on va droit au gouverneur : celui-ci feint d'abord d'être 

 absent ; l'indiscrétion de sa fille le trahit. Il comparaît et feint de s'exécuter, 

 niais c'est pour gagner du temps : « Voilà les canons, dit-il, enqwrtez-Ies. » 

 Nos officier^ se récrient; ils menacent des foudres diplomatiques. Bref, le 

 gouverneur, passant tout d'un coup «vrexcès du zèle, fait traîner les canons à 



(*) C'est par suite d'une faute d'impression que la date de 1824 est assignée au 



^^y^^^ dans l'inhoduction de VÈmimn-alion des plantes des Baléares; la vraie date 

 est 1825. 



