6/i/i SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANGE. 



HISTOIRE DE LA BOTANIQUE SAVOYARDE, par M. le dodeur I^. BOUVOISR. 



Éminence, Messieurs, 



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M. le docteur E. Cosson, notre président , avec l'autorité qui se rattache 

 à ses nombreux et remarquables travaux, vient de rappeler les glorieux titres 

 des botanistes italiens à la reconnaissance de la science. Il s*est plu à remettre 

 en lumière tout spécialement ceux d'AUioni qui, le premier, a illustré cette 

 incomparable région du Mont-Cenis que nous allons visiter. Le pays de Cottius 

 offrira aux membres de la Société d'intéressantes éludes d'histoire et de cri- 

 tique, car bon nombre des plantes qu'il renferme réclament aujourd'hui de 

 nouvelles investigations. 



Dans l'œuvre scientifique, il y a de tout un peu : il y a des mérites bril- 

 lants, des mérites de premier ordre; il y a aussi des mérites modestes, des 

 labeurs secondaires que j'appellerais volontiers des mérites utiles. Et si la 

 science marche, si elle recule ses limites de jour en jour, elle le doit au con- 

 cours simultané des uns et des autres. Une large part a été faite aux premiers; 

 permettez-moi de prendre souci des seconds et de vous dire les états de ser- 

 vice fournis depuis deux siècles bientôt d«is les Alpes de la vieille Savoie par 

 une succession sans cesse renaissante de botanistes de tous les âges et de tous 

 les pays. 



Dans les différentes sessions qu'elle a tenues jusqu'ici, la Société botanique 

 de France s'est fait un devoir de renouer constamment le présent au passé, en 

 comptant largement avec les recherches et les préoccupations de ses devan- 

 ciers. Dans cette enceinte, je ne saurais manquer à ce précédent que j'invoque 

 avec autant de justice que de satisfaction personnelle. 



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Depuis longtemps, les Alpes savoyardes, par la variété de leurs formes, l'éten- 

 due de leur surface, l'altitude de leurs fiers sommets et la richesse de leurs 

 productions végétales, ont eu l'incontestable privilège d'attirer à elles les plon- 

 . niers de la science et de provoquer, d'année en année, les explorations des 

 botanistes. 



Le premier venu dans nos parages, qui commence cette longue série d'in- 

 fatigables chercheurs sur le sol de l'AIlobrogie, est presque une figure légen- 

 daire. C'est un des patriarches de la botanique, et c'est la Siiisse qui a le 

 mérite de nous l'envoyer, comme elle a encore, par une rare et heureuse 

 exception, la gloire de posséder, à l'heure qu'il est, le plus grand nombre d'in- 

 telligences vouées au culte de la nature (1). Le voyage de J- Bauhin remonte 



(1) La Société helvétique des sciences naturelles se compose en ce moment de plus ue 



huit cents membres indigènes, pris dans toutes les classes du pays. 



