6i6 ■ SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



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de physiologie et dfe botanique. Mais, aïi'bbutdc trois ans, la solitude qui lui 

 avait d'abord procuré tous ses avantages ne lui ménagea pas non plus les tristes. 

 inconvénients qu'elle entraîne, et Haller, déçu coninie tant d'autres, laisse 

 échapper cet aveu précieux à recueillir, à savoir, que Thomme, siirtoûl à 

 rapproche de la vieillesse, a besoin de société pour être heureux. 



A côté du maître, plaçons l'élève, citons l'hôte de Roche, le correspondant 

 et Tarnî do Haller, qui vint, le premier, dans sa longue course à travers nos 

 Alpes, avec un incomparable courage, se mettre en quête des phénomènes des 

 hautes régions et asseoir l'histoire physique du globe sur des données exactes 

 «* positives. A mon sens, le père de l'observation %ine, celui qui, plus que 

 personne, en a honoré la pratique, celui qui en a montré les lois et leui's mer- 

 veilleux effets dans un^ style toujours animé et palpitant d'intérêt ; en un mot, 

 l'homme infatigable qui a fôiidé l'histoire naturelle de la chaîne centrale de 

 l'Europe et qui, à cette tâche nouvelle a consacré, usé et perdu sa vie ; celui-là, 

 notre maître à tous, c'est Horace-Bénédict de Saussure, l'un des plus grands 

 observateurs et des plus courageux missionnaires de la science du xviii® siècle* 



Pendant trente-six aimées, Saussure se renferme, pour ainsi parler, dans 

 les Alpes savoyardes et consacre à leur étude la majeure partie de sa fortune. 

 Durant cet intervalle, et notamment en 1772, 1780 et 1787, il parcourt la 

 Savoie dans toute sa longueur, de Genève au Mont-Cenis, traverse quatorze 

 fois la chaîne entière par huit passages différents, dirige seize grandes excur- 

 sions au centre de la même chaîne et se passionne pour cette merveilleuse vallée 

 de Chamonix qui avait fait le tourment de ses premières années et qu'il traite 

 toute sa vie en enfant bîen-aîmée. Tous ces voyages, il les accomplit en physi-^ 

 cien de premier ordre, en géologue consommé, en vrai botaniste, . le baro* 



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mètre d'une main et le marteau de l'autre. Tantôt ayant à sa solde^ un nom- 



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breux pei^onnel de montagnards, tantôt accompagné de quelques amis, et 

 sans être jamais arrêté par les neiges et les glaces permanentes, il gravit, che* 

 mîn faisant, toutes les sommités accessibles qui lui promettent une décou- 

 verte, il parvient jusqu'aux plus hautes cîiftes qui lui doivent leur première 

 histoire. Pour se reposer de ses grandes fatigues, il consigne ses observations 

 jour par jour, année par année, toutes observations qui viennent se dortdenscr 

 dans un grand ou>Tage devenu immortel et consulté encore paf tous ceux qui 

 viennent aux mêmes lieux, obéissant aux mêmes inspirations. 



Les faits botaniques relatés dans les Voyages de l'illustre Genevois ne doi- 

 vent pas eire passés sous silence. Ils ont à mes yeux cette double imi>ortance, 

 d'avoir trait presque exclusivement à la géographie botanique de la Savoie et 

 d'en avoir tracé les premiers Ihiéamcnts scientifiques. 



Au Salève, il cite : 



kanunculu» Thora. j Orchis pyramidalis. 



Aathyllis montana. l Salyrium nigrum. . 



' Potentilla rupestris. ' \ l Daphnqalftîaa. 



A^perugo procumbens. ' | 



