SESSION EXTRAORDINAIRE A CIIAMBÉRY, JUILL.-AOUT 1863. Cibo 



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Les anciens botanistes anglais qui ont pris part à l'exploration de nos Alpes 

 se distinguent encore plus par leur mérite que par leur nombre. Ils se résu- 

 ment en deux noms : le premier est celui d'un grand naturaliste, un des légis- 

 lateurs de là science, qui parcourt successivement Fltalie, l'Allemagne, l'Es- 

 pagne, s'arrête à Genève en 1665, et met trois mois à scruter une partie de la 

 Savoie. L'autre passa au Mont-Cenis en 1810, et dit avoir récolté le Kobresia 

 caricina sur les bords du lac. Ray et Smitb, le prédécesseur de Linné d'une 

 part, et l'auteur du Botanicon anglicum d'autre part, constituent un glorieux 

 appoint fourni par l'Angleterre dans la recherche de nos plantes indigènes. 



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Dans ce contingent d'illustres pérégrinateurs qui se dirigent sur nos Alpes, 

 l'Allemagne a également sa part, part unique, part exceptionnelle, qui nous 

 permet d'inscrire dans notre histoire la plus grande renommée scientifique du 

 siècle. 



En 1795, Alexandre de Humboldt, qui venait de publier son Flora subter- 

 ranea fribergensis, après avoir cultivé la chimie et la botanique à Freiberg, 

 alors le centre des études géologiques de l'Allemagne, fit k pied la route de 

 Schaffhouse à Chamônix avec son ami Hasten et son second condisciple Freisle- 

 ben. Il est à croire que les glaciei's et la végétation de cette belle vallée pro- 

 duisirent une grande impression sur l'esprit du nouveau voyageur, si j'en 

 juge d'après ses observations de cette époque, qui reviennent fréquemment 

 dans le Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent. Du reste, 

 voici la recommandation que le plus grand savant de notre âge présentait à un 

 simple aubergiste de Chamônix^ le 10 juillet de cette même année 1795 : 



M. Pictet, professeur de philosophie à Genève, recommande à M. Couteran 

 le baron de Humboldt, conseiller des mines du roi de Prusse, un des voya- 

 geurs les plus instruits qui aient jamais visité les glaciers. » 



Vers 1830, un savant danois, aussi exact dans les faits qu'il a recueillis que 

 dans les théories qu'il a exposées, Frédéric Schouw, détermina la limite des 

 arbres, et notamment la présence de VAbies exceha à 2063 mètres d'altitude 

 dans la partie méridionale de la vallée de Chamônix. Il se livra aux mêmes 

 études dans la partie méridionale du Mont-Cenis, et consigna le résultat de ses 

 laborieuses recherches dans un ouvrage remarquable sur le climat de l'Italie. 



Comptons encore parmi les investigateurs de nos montagnes, les frères 

 Schlagintweit, qui, tous les trois, ont mis en commun de la façon la plus 

 héroï([iie leurs lumières, leur science et leur jeunesse, dans le but d'explorer 

 les régions de la haute Asie. Leur première publication, encouragée par Hum- 

 boldt, parut à Leipzig en 1850; elle a trait a la physique, à la météorologie et 



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