7A0 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE, 



blenl à de pelîles nacelles qui se balancent au nioîmlre souffle de l'air qui vous 

 caresse, et, si la tempête courbe vos tiges, vous ne tardez pas à les redresser. 

 Vos feuilles sont des rubans, vos épis des panaches. Après l'azur du ciel, ce 

 qu'on aime le plus a voir, c'est le vert de la prairie où prospèrent vos innom- 

 brables phalanges. Vous donnez la graine à l'oiseau, l'épi à l'homme, et sous 

 les toits que protègent vos chaumes desséchés, vous abritez le bonheur obscur, 

 le seul qui serait exempt d'orages, s'il en était de tels sur la terre. 



Qui n'aime à voir un beau champ de seigle onduler au souffle du vent? C'est 

 le vert de la mer, ce sont ses vagues pendant une douce brise; les autres 

 céréales ont de la grâce, sans doute, mais elles en ont moins que le seigle. Le 

 froment, plus robuste, n'a pas la même souplesse ; l'orge, hérissée de longues 

 barbes, semble toute prête à se défendre contre la main qui veut la toucher, et 

 l'avoine, avec ses épillets que protègent des balles courbées en carène, est trop 

 échevelée ; mais lorsque les épis mûrs de ces herbes dorent la plaine, toutes 

 réveillent des idées qui reposent l'esprit; elles sont le hcn des sociétés, et Ton 

 peut dire que, dans un pays, tant vaut l'agriculture; tant vaut l'homme. 



Croissez donc et prospérez, graminées de toutes sortes et de tous pays, vous 

 parmi lesquelles nous avons tant d'amis, sans compter un seul ennemi que 

 nous devions craindre ; végétez en paix, et puisse la rosée du ciel tomber tou- 

 jours sur vous, abondante et salutaire ! 



9. JLc Chêne. 



(Juin 18C3.) 



Un arbre plusieurs fois centenaire est un véritable monument : il faut le 

 ménager. Rien ne rend plus manifeste la puissance créatrice, rien ne démontre 

 mieux combien est courte, relativement à lui, la durée de notre passage sur la 

 terre; rien n'est plus imposant ni plus digne de fixer les regards. 



C'est d'abord un énorme tronc qui s'élève de terre comme une gigantesque 

 colonne, puis de grandes branches qui s'ouvrent pareilles aux longs bras des 

 Titans révoltés, en voie d'escalade; enfin des myriades de feuilles arrondies 

 en dôme, bocage aérien qui ne peut être visité que par les oiseaux. 



Aussi longtemps que le colosse est debout, il s'accroît et augmente é'im- 

 portance. Gloire du paysage et charme des yeux, il se fait admirer de tons 

 ceux qui l'approchent, et bien peu savent que de sa durée dépend le sort d'une 

 foule d'êtres vivants dont il est le domaine, races nombreuses, aussi diversi- 



fiées dans leurs formes que dans leurs instincts; qu'il meure et les voilà 

 dépossédées. 



C'est a ces réflexions que je me livrais en contemplant un chêne aux pro- 

 portions énormes près duquel je m'étais arrêté. Il était seul au milieu d'une 

 coupe en pleine exploitation, entouré d'arbres abattus; en le voyant si beau, je 

 songeais au sort qui ratteadait, lui et les hôtes qui l'habitaient. Il n'avait 



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