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SESSION EXTRAORDINAIRE A ClIAMBÉRY, JUILL.-AOUT 18(33. 7âl 



qu'un seul ennemi, le tranchant du fer, et le fer le menaçait. Je sup])osaî un 

 instant qu'il connaissait son sort, et je le fis ainsi parler ; 



« Arrête, bon bûcheron, porte ailleurs le tranchant de ta cognée. Tu peux 

 me frapper impunément, car je suis sans défense ; sois généreux et laisse-moi 

 vivre encore. Regarde ! déjà les bourgeons qui chargent mes branches 

 s'entr'ouvrent et j'attends mes feuilles nouvelles, une sève abondante va les 

 nourrir, n'en taris pas violemment la source. 



» Je suis le roi de la forêt, nul ne m'égale en force, en puissance, en ma- 

 jesté. J'ai précédé dans la vie tout ce qui m'entoure et je donne mou ombre à 

 tous ceux qui m'approchent. Toi-même n'en as-tu pas souvent goûté la dou- 

 ceur? Couché sur la mousse qui de mes racines s'étend jusqu'à mon tronc, 

 tu reposais sur ce lit moelleux tes membres fatigués; le vent cjui agitait douce- 

 ment mes branches caressait ton front baigné de sueur, et tu t'endormais en 

 écoutant le chaut des oiseaux ; au lieu menle où tu dormais ont dormi tes 

 pères, laisses-y dormir tes enfants. 



» Tu comptes moins de mois que je ne compte d'années, ta vigueur s'épuise 

 et la mienne se conserve. Tu redoutes les orages, moi je les brave. La tempête, 

 si elle éclate, ne peut ébranler mon tronc, puissamment assis sur des racines 

 que nul effort ne saurait détacher du sol, de ce sol qui m'a fait naître et qui 

 me nourrit. J'entends souvent gronder la foudre, et quand elle me frappe, 

 après avoir livré au vent quelques-unes de mes branches desséchées, elle me 

 trotive debout, toujours couromié de verdure. 



» Si tu me fais mourir, tu condamnes à l'exil, et même à la mort, un peuple 

 tout entier de petits êtres qui ne vivent que par moi. Je suis pour eux un 

 monde, et ils n*en connaissent pas d'autre. Toutes mes branches ont ix)rtc des 

 nids, toutes mes racines ont servi de gîte à des générations sans nombre de 

 mulots et de musaraignes; la taupe sillonne le terrain que je couvre de mon 

 ombre ; deux écureuils m'ont choisi pour domicile et je les abrite en hiver 

 aussi longtemps que dure leur sommeil. 



» Des myriades d'insectes vivent à mes dépens sans m*appauvrir jamais; le 

 gui a mêle parfois son feuillage étranger au feuillage dont se parent mes 

 rameaux. Hôtes moins exigeants, qui pour vivre s'abreuvent de la rosée du 

 ciel et de l'humidité de l'air, les mousses et les lichens ont revêtu la nudité 

 de mon écorce, et chaque année, quand vient l'automne, j'abandonne aux 

 anmiauxdc la forêt une abondante récolte de fruits dont ils se nourrissent. 



» Bien que je ne puisse quitter la terre où s'est développé le germe qui m'a 

 donné naissance, tout mouvement ne m'est pas interdit. Mes jeunes branches 

 vont chercher la lumière, et mes feuilles, cédant au vent qui les caresse, se 

 balancent et tournoient sur leurs légers supports; le bruissement qu'elles font 

 entendre va se confondre avec les autres bruits de la forêt pour en compléter 

 rharmonie; c'est là ma voix: si elle pouvait en ce moment exprimer mes crain- 

 tes, elle deviendrait un gémissement*' . 



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