SÉANCE DU 24 Mars 1865, 4635 
IL est très-facile de comprendre la nature de ces inflorescences, lorsqu'on fait 
précéder leur étude par celle des rameaux florifères de l’Ayoscyamus niger 
L., dont Payer a si bien expliqué la constitution (1), et par celle de l'Æ. orien- 
talis Bieb., qui se termine par une sorte d’ombelle dont les rayons sont for-- 
més par des cymes unipares scorpioïdes. La seule différence entre ces 
diverses inflorescences consiste en ce que les premières sont dépourvues de 
feuilles apparentes ; mais chaque pédicelle floral est environné à sa base par 
une cupule, dernier vestige d’une feuille réduite à sa gaine. Comment expli- 
quer ce fait d’une fleur terminale et axillaire à la fois ? Nous avons essayé de 
surmonter cette difficulté, en admettant que la cupule foliaire n'appartient 
pas à l’axe terminé à la fleur dont elle embrasse le pédicelle, mais qu’elle en 
est la génératrice. Il se pourrait néanmoins que les feuilles eussent avorté, 
comme on l'observe sur tant d’autres plantes. Cette dernière opinion est 
d'autant plus vraisemblable, qu’elle s'appuie sur quelques faits tératologiques 
fréquents. Ainsi les inflorescences de la Pomme-de-terre et celles de la Tomate 
portent souvent une foliole placée à l'angle d'émergence de la fleur, et qui 
occupe la même position que les feuilles normales dans les dichotomies de la 
Belladone. 
Jusqu'à présent, nous avons étudié l’inflorescence prise en elle-même, 
sans prouver qu'elle soit terminale. 11 s’agit de démontrer la vérité de cette 
assertion. 
Si l’on examine avec soin un rameau de Douce-amère, on voit que la spi- 
rale foliaire change de direction toutes les fois que se montre une nouvelle 
inflorescence. Or, l’une des règles les plus précises de la phyllotaxie est celle 
qui préside à la direction de la spirale foliaire. Le nombre de feuilles com- 
prises dans un cycle peut varier ; la direction de la spirale est invariable. 
Quand elle marche de gauche à droite, à la base d’une branche, elle mar- 
chera dans le même sens sur toute la longueur de cette branche. Si, en un 
point quelconque, elle change de direction, l’on peut être assuré qu’en ce 
point l’axe primitif s’est arrêté, et qu’ila été remplacé par un autre. La 
raison de ce changement est facile à trouver dans la Douce-amère, Une inflo- 
rescence toujours oppositifoliée, quoi qu’on en dise, a terminé l’axe; un axe 
secondaire, né à l’aisselle de la feuille la plus élevée, usurpe la place du pre- 
nier, le rejette latéralement, et se développe de telle sorte qu’il paraît le 
continuer. Cette usurpation est comparable à celle que l’on pratique dans la 
greffe en fente, La Tomate présente une organisation semblable, sauf que 
le nombre des feuilles comprises entre deux inflorescences successives est 
limité à trois. Dans la Pomme-de-terre, le nombre des feuilles est variable, 
comme dans la Douce-amère; mais les rameaux usurpateurs y sont toujours 
franchement axillaires. Le Solanum laciniatum est peu différent : au point où 
(1) Éléments de botanique. — Organographie, $$ 115-447. 
