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en apparence si faibles ont traversé des murs très-épais ou des roches très- 
tenaces, devaient être attribués à des effets chimiques résultant de l’action dis- 
solvante exercée à la longue sur toutes les roches, même les plus résistantes, 
par certaines substances acides qu’excréteraient en temps ordinaire les raci- 
nes des plantes. M. Émery a en effet vérifié, après d’autres expérimentateurs, 
que, lors de la germination de certaines graines, les racines laissent transsuder 
une matière capable de rougir le papier bleu de tournesol. Mais en réservant 
pour le moment l’action chimique, il regarde comme certain que l’action 
mécanique joue un rôle important dans les phénomènes de pénétration radi- 
culaire. Selon lui, la couche de terre déposée au-dessus des graines dont on 
attend la germination forme un obstacle plus ou moins résistant sur lequel la 
graine, lors de cet acte physiologique, prend des points d’appui qui permet- 
tent aux jeunes racines de progresser, de s’insinuer à travers les diverses 
couches du sous-sol, par simple effet mécanique. — Si l’on dépose des 
graines à la surface de la terre d’une terrine que l’on recouvrira d’une cloche 
afin d'arrêter l’évaporation, les graines germeront parfaitement ; seulement 
leurs racines ramperont, pour la plupart, à la surface du sol, et les graines 
dont l'embryon n'aura pu s’enraciner se soulèveront progressivement, et 
même, dans certains cas, se maintiendront à une notable distance de la 
surface du terrain, en reposant en parfait équilibre sur les diverses ramifi- 
cations de leur appareil radiculaire; cet effet est surtout fréquent et très- 
prononcé dans les germinations opérées sous l’eau. Si l’on institue plusieurs 
séries d'expériences dans lesquelles on a soin de graduer la charge de terre 
que les graines doivent supporter, on constate aisément que l’enracinement 
devient d'autant plus facile que cette charge augmente. — Dans un grand verre 
à expériences rempli de terre de jardin, M. Émery avait mis en germination 
des graines de Lin, après avoir disposé un peu au-dessous de ces dernières 
une sorte de petit matelas formé par quatre feuilles de papier gris à filtrer. 
Les racines trouèrent les quatre feuilles sans produire la moindre déchirure; 
tout au contraire la perforation semblait, par sa netteté, faite par l’emporte- 
pièce le mieux poli. — Deux expériences parallèles furent instituées spéciale- 
ment pour étudier cette force de pénétration. On plaça dans deux verres à 
pied coniques et sensiblement de même capacité, une rondelle de papier- 
carton à laquelle sa largeur permettait de descendre seulement à quelques 
centimètres au-dessous de l’orifice du verre, et qui, mise en place, formait 
une sorte de plancher mobile partageant inégalement la capacité du vase en 
deux chambres superposées. En outre, la circonférence de chacune de ces 
rondelles portait des dentelures qui permettaient à l’eau des arrosages de 
pénétrer aisément dans la chambre inférieure, Dans les deux verres, la 
chambre inférieure fut remplie de terre ; en outre, dans l’expérience n° 1, 
la rondelle de carton portait des graines de Lin recouvertes elles-mêmes 
d’un centimètre de terre ; et dans l'expérience n° 2, la rondelle supportait 
