3^ SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
cette méme place, je signalais l'une des principales causes de ce malaise dans 
la multiplication inconsidérée des espèces, et je conviais la Société à user de 
son influence pour arréter un débordement si funeste. Depuis, le mal a fait 
des progrès, et l'ébranlement s'est étendu à toutes les autres bases de la classi- 
fication. Serions-nous àla veille d'une régénération scientifique, ou menacés 
d'une déplorable décadence ? 
Où en sommes-nous de la notion fondamentale de l'espèce? D'un côté, 
l'hypothèse de l'invariabilité absolue, conduisant fatalement à distinguer autant 
d'espèces qu'on rencontre de différences, même légères, plus ou moins 
transmissibles par la génération, plus ou moins durables : système qui ren- 
chérit sur les catalogues des horticulteurs, et tendrait à substituer à nos 
anciens moyens d'échange en pièces d'or et d'argent une monnaie de billon à 
empreinte équivoque, et qu'un Spartiate lui-méme aurait trouvée trop pesante. 
D'autre part, la variabilité indéfinie des formes sous l'influence des causes 
extérieures dans les diverses périodes géologiques, systeme destructif de toute 
entité autre que celle de la matière générale, et où l'état présent de la végé- 
tation à la surface du globe ne compterait plus que comme un temps d'arrét. 
Des deux cótés, toutes les subtilités métaphysiques, et au fond la négation de 
l'espèce et l'anarchie. Serions-nous donc réduits à ne plus avoir affaire à ces 
* bonnes espèces avec lesquelles nous vivions dans une sorte de familiarité, et 
condamnés à errer à la suite de fantômes insaisissables ? 
Perque domos Ditis vacuas et inania regna (1). 
Non : les novateurs eux-mêmes sont ramenés par la force des choses à recon- 
naître des types dans les espèces dénommées par Linné ou à sa manière, L'un 
des plus hardis, pour satisfaire aux réclamations qui surgissent de toutes parts, 
consent à ce que « les espèces affines soient réunies sous le nom de l'ancien 
» type qui les avait représentées » (2); il reconnait que « cela est très-utile 
» pour faciliter l'étude et l'intelligence des faits ». L'aveu et l'expédient sont éga- 
lement précieux, et, à ce compte, il n'y aura bientót plus entre nous qu'une 
querelle de mots, une question de typographie, et il sera loisible à chacun de 
faire tel état que de raison des formes enregistrées en petit texte. Il sera bon 
toutefois d'y regarder selon l'occurrence, ne füt-ce que pour y constater l'ap- 
plication des principes développés dans un récent travail de notre savant con- 
frère M. Duval-Jouve, sur les variations parallèles des types congéneres (3). 
Le genre est incontestablement une production de l'esprit : juvandeæ me- 
mori causa, a dit Antoine-Laurent de Jussieu, en proposant sa célebre liste 
de 1900 genres environ. Endlicher, dont l'ouvrage est resté pour nous, jus- 
(1) ZEneid. VI, v. 269. 
(2) Bulletin, 1865, p, 210. 
(3) Ibid., p. 196. 
