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accomplir le méme mouvement. Décidément, cette plante est-elle douée d'une 
sensibilité exagérée? On serait tenté de le croire, et pourtant des causes s 
diverses amenant un méme résultat, la non-persistance de l'état, l'inanité de ce 
mouvement nous donnent à réfléchir. L'animal ne se conduit-il pas ainsi dans 
certains cas ? Les phénoménes connus sous le nom d'action réflexe ne sont-ils 
pas du méme genre? Ils nous paraissent identiques ; aussi sommes-nous dis- 
posé à considérer les mouvements du Mimosa pudica comme provenant de 
l'irritabilité et non pas de la sensibilité ; ce qui nous confirme dans cette opi- 
nion, c'est que l'éthérisation suspend ce phénomene (1). 
Jusqu'à ce jour, on a dit l'étre végétal irritable, mais non sensible, les faits 
observés chez lui sont dits relever de l'irritabilité, et nous ne voyons pas de 
raison qui nous détermine à changer leur appellation, à leur assigner une 
autre provenance. La Sensitive, du moins, nous a confirmé dans cette opinion; 
voyons si les autres faits que l'on prétend invoquer à l'appui de l'opinion que 
la plante est douée d'une âme sensible concorderont avec notre manière de 
voir ou seront susceptibles de nous en faire changer. 
Sans aller dans le Nouveau-Monde , ni dans les régions torrides, autour de 
nous se rencontrent des plantes présentant des phénomènes fort intéressants ; 
nous pouvons les examiner à loisir, presque chaque jour et sans nous déranger, 
c'est là un avantage considérable, puisqu'il nous permet d'observer par nous- 
mémes et de ne pas nous en rapporter uniquement aux récits des voyageurs. 
Prenons les Drosera : il en existe plusieurs espèces, mais toutes jouissent de la 
propriété que nous nous proposons d'étudier. Ces plantes possèdent des feuilles 
dont le limbe est garni, à lasurface supérieure, de poils courts et peu serrés, son 
contour est orné de poils longs d'environ 5 millimètres, qui le bordent comme 
les cils bordent la paupière, aussi dit-on que leurs feuilles sont ciliées. Ces 
poils, implantés sur une glande sécrétant un liquide visqueux, laissent échap- 
per ce liquide par leur extrémité libre. Dans l'état normal, le limbe de la feuille 
offre une surface presque plane, et les cils forment autour comme des rayons. 
Si l'on irrite le limbe, si l'on met à sa surface supérieure un corps étranger, si 
un insecte s'y pose, les cils se recourbent de bas en haut jusqu'à ce que leurs 
extrémités se touchent, puis s'entrelacent, les bords du limbe se redressent et 
le corps étranger, insecte ou autre, est complétement emprisonné. L'insecte se 
débat, la feuille resserre de plus en plus l'espace dans lequel il s'agite, enfin 
épuisé par la lutte ou tué par le liquide visqueux que les poils, méme ceux de 
la surface du limbe, n'ont cessé de sécréter, il devient immobile ; peu à peu la 
feuille étend de nouveau son limbe et ses cils pour se refermer de nouveau à 
la première occasion. 
ëst-ce de la sensibilité ou seulement de l'irritabilité ? La plante éprouve- 
(1) Guide du botaniste, par M. Germain de Saint-Pierre, p. 484, — Brochure du 
docteur Leclerc. 
