SÉANCE DU 9 MARS 1866. 165 
le Chêne, mais cette diversité est une en ce sens que le Bouleau aura toujours 
l'aspect du Bouleau, le Chêne le faciès du Chêne, et que l'on ne prendra jamais 
l'un pour l’autre. Il n'y aura pas toujours, il n'y aura peut-être jamais deux 
Ormes qui aient même taille, même grosseur, même nombre de branches et 
de feuilles, il n'y aura peut-être jamais deux feuilles d'Orme qui soient abso- 
lument pareilles l'une à l'autre. L'Orme aura toujours cependant la feuille de 
l'Orme, il végétera toujours de la même facon, ses feuilles seront toujours dis- 
posées dans le méme ordre sur ses branches, partant ses bourgeons et encore 
les branches qui en naissent. Que si par hasard vous rencontrez une plante à 
feuilles opposées qui un beau jour produise des feuilles ternées, direz-vous 
qu'elie l'a voulu? Si oui, vous direz : que l'homme qui a six doigts à la main 
à vou:u avoir six doigts au lieu de cinq, que le bossu a voulu être bossu. Et 
encore on vous expliquera peut-étre plus aisément pourquoi, physiologique 
ment, cette plante a produit des feuilles ternées, qu'on n'expliquerait pour- 
quoi une main a six doigts, pourquoi un bossu a une bosse. Si la plante avait 
cette liberté d'allure que l'on voudrait lui attribuer, est-ce qu'il serait possible 
de distinguer des classes, des familles, des genres, des espèces, des variétés? 
Est-ce que Linné aurait pu se contenter de quelques mots pour ses descriptions 
qui sont de véritables définitions et permettent de reconnaitre l'espèce aussi 
bien à Perpignan qu'à Dunkerque, à Nantes qu'à Strasbourg? 
A côté de la fécondation curieuse de la Vallisnérie, des Genêts, de l’Aloës, 
on invoque, à l'appui de la thése de l'àme de la plante, la fécondation par les 
insectes et les oiseaux. Elle les appelle, dit-on, à l'aide de son activité et pour 
suppléer à l'impossibilité où elle se trouve de se mouvoir elle-même pour satis- 
faire sa passion. Fort bien; mais, en passant, un petit reproche sur le choix 
des exemples. Les Viola, les Aristolochia, sont des plantes hermaphrodites 
où la fécondation s'accomplit fort bien toute seule et sans secours étranger, où 
le petit nuage de pollen, qui s'échappe lors de la déhiscence de l’anthère, ira 
d'une facon certaine rencontrer le stigmate. 
Que les abeilles, les papillons, un grand nombre d'insectes, certains oiseaux, 
les oiseaux-mouches en particulier, aident et favorisent la fécondation, nous 
sommes loin de le nier et leur róle nous remplit d'admiration comme celui du 
vent qui transporte également et le pollen et la graine; mais de l'existence de 
ce fait à la volonté de la part de la plante que le fait soit, il y a loin et nous ne 
comprenons pas, nous l'avouons, comment la volonté de la plante pourrait 
influer sur les insectes, le vent et les oiseaux. A notre avis, ces phénomènes 
sont régis par une volonté ou plutót une force supérieure; nous croyons 
qu'elle est la cause de ces faits comme nous croyons qu'elle est la cause du 
transport des graines par l'eau, par l'air ou par les oiseaux. Chaque jour des 
aigrettes se déploient sous l'influence d'une température sèche, le vent qui 
passe les détache et les emporte, légères et construites en forme de parachute, 
elles sont lestées par une graine qui pend au-dessous d'elles, retenues par un 
