SÉANCE DU 25 MAI 1866. 265 
chine que par les Aréquiers. Aussi, bien que le pays semble couvert d'une 
vaste forét, la prédominance des arbres en boule donne au paysage une appa- 
rence qui rappelle plutót la zone tempérée que le voisinage de l'équateur. 
Aux environs de Saigon, le sol, entrecoupé d'arroyos nombreux, est géné- 
ralement plat et d'une humidité exceptionnelle. Seuls, quelques Bananiers et 
les Aréquiers, plantés autour des habitations où ils forment souvent de vérita- 
bles bois, viennent rompre un peu la monotonie du paysage, et le matin, les 
suaves émanations de leurs fleurs sont un heureux correctif aux âcres odeurs 
qui s'exhalent des centres de population annamites. 
Avant l'occupation francaise, les plaines de Saigon devaient étre habitées 
par une population industrieuse et riche, dont les cases étaient entourées de 
vastes jardins fermés de haies impénétrables de Bambous ou clóturés par 
l'Zuphorbia antiquorum aux rameaux triangulaires hérissés d'épines et ayant 
l'apparence d'un Cactus. Les révolutions ct la guerre ont, il est vrai, détruit 
les habitations et bouleversé les jardins, mais leur emplacement est aujourd'hui 
facile à retrouver. Ces jardins étaient ombragés par de grands arbres qui sub- 
sistent encore : des Tamariniers en grand nombre et les plus beaux du monde, 
des Jacquiers (Artocarpus integrifolia L.) (1), le Filao (Casuarina equiseti- 
folia L.), et d'énormes Figuiers de l'Inde, dont les diverses espèces, con- 
fondues sous le nom d' Arbres des Banyans, se rapportent principalement aux 
Ficus bengalensis, Sycomorus, religiosa, indica et Benjamina. 
Les arbres fruitiers n'étaient pas moins importants ; ceux que l'on rencontre 
encore témoignent du soin avec lequel ces propriétés étaient entretenues. Ici 
poussent avec vigueur des Manguiers magnifiques; là les Orangers, les Citron- 
niers, les Pamplemousiers unissent leurs branches à celles des Pommiers-Can- 
nelle (Anona squamosa L.); plus loin croissent les Pommiers d’acajou (Ana- 
cardium occidentale), le Goyavier (Psidium pomiferum), le Carambolier 
(Averrhoa Carambola) et un peu partout le Papayer et le Mangoustanier( Gar- 
cinia Mangostana). Ce dernier arbre, dont le fruit est trés-estimé, parait étre 
d'importation assez récente, si l'on en juge par le silence que garde à son égard 
l'auteur de la Flore de Cochinchine. 
Comme plantes d'ornement, restes d'anciennes cultures, on trouve près des 
habitations : Clitoria ternata, Calonyction speciosum , Poinciana pulcher- 
rima, plusieurs variétés d'Zpomwea, grand nombre de Balisiers, de Datura, 
de Gardenia à fleurs doubles, le Gomphrena globosa et la Sensitive (Mimosa 
pudica L.). 
Comme végétaux de grande culture, il faut citer en premiere ligne le Riz 
(Gao), qui se cultive dans toute la colonie et dont les Annamites reconnaissent 
(1) Dans le pays, on désigne à tort cct arbre sous le nom d'Arbre à pain. Le véritable 
Arbre à pain (Artocarpus incisa L.) croit à Ceylau et dans les iles dela Sonde, mats na 
pas été trouvé à ma connaissance en Cochinchine, En 1865, on a cependant tenté de 
l'importer dans l'ile de Poulo-Condore. 
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