386 - SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
de nos mains. Nous l'avions cherchée vainement dans la seule localité francaise 
où on l'indique, et nous perdions l'espoir de la rencontrer, lorsque, un matin, 
nous vimes notre hôte armé d'une écuelle où quelques gouttes d'huile nageaient 
sur des flots de vinaigre, et qui se dirigeait du cóté d'un ruisseau voisin. 1l y 
allait souvent, nous dit-il, pour y déjeuner d'une salade qui croissait là au 
bord des eaux et dont il nous vantait l'excellence. Nous le suivimes; car ce 
pouvait étre notre chère Cardamine : c'était elle en effet ; et nous fümes rede- 
vable à cet amateur de salade, !e seul guide que nous ayons jamais eu, d'une 
excellente plante. Nous voulons dire excellente pour notre herbier, car pour le 
palais c'est autre chose. Cette espèce, comme sa congénère des Pyrénées, la 
Cardamine à larges feuilles, a une amertume peu agréable et un goût très- 
piquant, que peut braver seul le palais ferré d'un montagnard. 
L'Arabette pour laquelle nous plaidons a un goüt analogue à celui de la 
Cardamine dont nous venons de parler, mais bien moins piquant et dépourvu 
d'amertume. Elle nous a aussi paru , comme nous l'avons dit, supérieure au 
Cresson; mais, comme les goûts sont divers, nous avons cru devoir la com- 
muniquer à quelques personnes dont le palais s'est accordé à la juger comme 
le nótre. Nous avons lieu de la croire également dépurative et antiscorbutique, 
et il est possible que, si elle se présentait partout sous la main comme le Cresson 
de fontaine, on la lui préférerait non-seulement comme aliment, mais encore 
comme reméde. Noire plante, avant la fleur, ressemble à une Cardamine, et 
l'on ne s'attendrait point à voir apparaitre plus tard des organes de reproduc- 
tion conformes à ceux des Arabettes. Moins avide d'eau que le Cresson, elle 
aime néanmoins un sol constamment humide, comme la Cardamine à feuilles 
d'Asaret, dont elle nous a rappelé le souvenir. Elle offre un avantage remar- 
quable, eu égard à notre but; c'est celui d'avoir une souche qui produit plu- 
sieurs rosettes stériles dont les feuilles sont trois ou quatre fois plus larges que 
les folioles du Cresson. C'est à Paris surtout et près des grandes villes, à la 
consommation desquelles le Cresson sauvage ne peut suffire, que la culture de 
cette plante pourrait offrir de grands avantages. Ainsi, sur sept cents fosses que 
comptent aujourd'hui les cressonnières des environs de Paris, d'apres les sup- 
putations de M. Cliatin, un grand nombre subissent un chômage forcé pendant 
l'hiver; or, ce serait un avantage offert par notre plante montagnarde, de n'avoir 
point à redouter la rigueur du froid. D'un autre côté, le chômage d'été imposé 
à beaucoup d'établissements par le manque d'eau suffisante, n'aurait point lieu 
non plus pour l'espèce que nous préconisons; car, s'il lui faut, pour prospérer, 
une constante humidité, elle réclame, à en juger par la station où nous l'avons 
vue sur le bord de l'Ardéche, beaucoup moins d'eau que le Cresson. Malgré 
les inconvénients attachés à la culture de cette dernière plante, M. Chatin, à 
qui nous devons ces détails, estime à un million la somme que mettent en 
circulation annuellement les cressonnières de Paris. Nous croyons qu'il serait 
avantageux d'essayer notre plante dans les fosses inoccupées faute d'une eau 
