52 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Chaméléon blanc, à l'égard de l'homme ` « .... Qui vero album Chamæ- 
leone? hauserunt strangulantur » (Tetrab.). Théophraste, aprés avoir rap- 
porté que cette racine est bonne contre les flux (hémorrhagies utérines 
d'Hippocrate?), que réduite en pulpe et donnée dans du vin fait, aprés une 
ingestion préalable de raisins, elle délivre du ténia, qu'elle tue les chiens et 
les porcs, n'aurait indiqué qu'implicitement qu'elle était généralement capable 
de tuer l'homme. — « Les femmes s'en servent dans du vin doux et dans du 
» vin sucré (1), si l'une d'elles veut éprouver la vitalité de son mari malade, 
» elle lui en fait laver le corps pendant trois jours, s'il résiste, il vivra. » 
(Théophraste. ) 
En faisant l'historique toxicologique de l'Afractylis qummifera pour lAl- 
gérie, j'ai été conduit à dire que, sous la tente arabe, des femmes se rencon- 
traient qui, daus des cas de dissensions domestiques graves, abritant leur con- 
science derrière leurs croyances fatalistes, servaient traitreusement à leur mari 
une tasse de lait infusé de racine d’Atractylis sous le prétexte de sonder les 
dispositions du Destin (mectoub) à son égard (2). 
Ce détail des mœurs arabes n'est-il pas propre à nous éclairer sur le compte 
de la singulière pratique des femmes'grecques, rapportée par Théophraste ; et 
n'est-on pas autorisé, par le fait, à penser que celui-ci a entendu dire que la 
racine du Chaméléon blanc était douée de propriétés toxiques pour l'homme, 
et qu'elle jouait souvent, de son temps, un róle suspect au sein des mauvais 
ménages ? 
La tradition de l'antiquité grecque, touchant les propriétés des Chaméléons, 
ne paraît pas avoir traversé le moyen âge. A la Renaissance, les savants com- 
mentateurs de Théophraste et de Dioscoride se préoccupérent généralement 
peu de vérifier cette tradition par l'examen des propriétés des espèces qu'ils 
avaient identifiées aux Chaméléons noir et blanc de ces auteurs. Plutót que de 
contróler ainsi les titres des Chaméléons de leur invention, quelques-uns 
trouvèrent plus commode de supposer chez ceux-ci les propriétés voulues par 
la lettre des textes grecs, ou, déférant à la notoriété, de mettre sur le compte 
d'actions climatériques différentes les dissemblances de vertus par trop mani- 
festes. Ainsi fit Matthiole (Opera Matth. p. ^91) pour le Chaméléon noir de 
son choix (Carlina subacaulis DC. var. caulescens), quoi que Maranta ait 
pu lui dire à ce sujet (3). (Opera Matth. lib. IV, epist. p. 170.) 
(M) ...., Sal av Betdneat Tis Aobevobvres Zvðpómou d'amerpächar ei Buouss, Anden 
X£A£0500t petz Anen, XAY Riet, Deene, 
nu... EL si hominem ægrescentem experiri volueris an vivere possit, lavandum 
» ea radice triduo jubent; hoc enim si toleraverit, moriturum nequaquam existimant. » 
(Version de Théodore de Gaza.) 
(2) Voy. le Bulletin, t. XIII, p. 151. 
(3) Entre autres remarques critiques que ces recherches bibliographiques nous ont 
conduit à faire, je demanderai qu'il me soit permis d'exposer la suivante. La plante 
que P. Alpin a figurée dans son livre, De plantis exolicis, p. 125, sous la désignation : 
