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animaux, et que leur structure montre qu’elles ne sont que de simples fibres.» 
Au reste, ce n'est pas seulement l'emploi vague et indéterminé du mot 
vaisseau que l'on peut remarquer dans les premiers essais de la langue anato- 
mique; elle a bien d'autres bégayements. Ainsi, chez Malpighi, l'ovaire s'ap- 
pelle stylus (contentum semen in stylo), le style s'appelle tuba; chez Hales, 
des portions de cellules médullaires s'appellent des fibres (p. 286 de la trad. 
de Buffon), etc. Est-il utile de relever ces vacillations? Oui, pour se convaincre 
que, si une science qui commence a nécessairement une langue imparfaite, 
l'avancement de l'une tient de prés au progrès de l'autre; — que l'imperfec- 
tion de la langue entrave la science et peut méme la faire dévoyer, comme il est 
arrivé, ou peut s'en faut, dans la question qui nous occupe; — que notre siècle 
a, du méme coup, fait quelques progrès en anatomie, et mis un peu d'ordre 
dans les termes techniques; — que c'est se tromper que de croire que l'obser- 
vation peut marcher librement, étant liée à une langue stationnaire ; — et que, 
si nous concentrions quelques efforts pour donner au langage de la science le 
degré de clarté et de précision qui lui manque encore, ce puissant instru- 
ment d'observation nous rendrait avec bénéfice la dépense de temps que nous 
y aurions consacrée. 
. Il doit paraître constant, d’après les citations recueillies en cette dernière 
partie, que les anatomistes anciens n'ont point professé l'opinion que la séve 
devait couler dans les vaisseaux du bois ; — qu'ils ont bien observé la fonction 
sèche de ces organes, comme nous pouvons l'observer nous-mêmes chaque 
jour; — et que, si l'opinion contraire leur a été attribuée, et si elle a partagé 
les physiciens, comme on disait autrefois, ou les physiologistes, comme on dit 
maintenant, cette idée n'a eu pour appui ni les assertions des premiers anato- 
mistes, ni leurs observations, ni leurs expériences, mais qu'elle a dû naître 
seulement d'une interprétation trop confiante des termes dont ils se sont servis 
sans les définir ni en délimiter L'usage. 
M. Cosson, secrétaire, donne lecture d'une communication 
adressée à la Société par M. le capitaine Páris, intitulée : Vingt- 
deux mois de colonne dans le Sahara algérien et en Kabylie (1). 
Lecture est donnée d'une lettre de M. Vénance Payot, naturaliste 
à Chamonix (Haute-Savoie), qui adresse à la Société la suite de 
son Cataloque de la végétation phanérogamique des environs du 
Mont-Blanc (2). 
M. le Président fait observer l'intérêt des explorations que 
M. Vénance Payot a faites dans la chaine du Mont-Blanc à tous les 
(1) Cette communication sera publiée ultérieurement, 
(2) Voyez le Bulletin, t. XI (Séanges), p. 48. 
