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inconvénients qui découlent de cette structure, et lorsque son extension au 
delà du cercle de plus en plus borné où elle est confinée offre des difficultés 
à peu près insurmontables, elle peut pourtant se maintenir longtemps sur 
certains points, soit à l'aide d'un petit nombre de pieds très-vivaces, soit en 
reproduisant de temps à autre quelques nouveaux individus. On concoit qu'une 
race traverse ainsi, avant de disparaitre, une période quelquefois trés-longue, 
de facon à nous transmettre le tableau des vicissitudes qui, à toutes les épo- 
ques, ont dù précéder l'extinction définitive de chaque forme spécifique. 
M. A. de Candolle, dans sa Géographie botanique (voy. spécialement pp. 586 
et 1120), a signalé plusieurs espèces qui se trouvent dans ce cas, et dont l'aire 
d'habitation est parfois réduite à quelques mètres carrés. Ce qui tendrait 
à démontrer la réalité du phénomène, en prouvant qu'il se rattache à l'ac- 
tion de causes antérieures à celles qui agissent actuellement, c'est que les 
genres à une seule espece européenne, ou ceux qui ne comprennent plus dans 
le monde entier qu'un très-petit nombre d'espèces (1), sont ordinairement 
représentés à l'état fossile, et d'une facon assez fréquente, pour faire croire à 
uue extension antérieure de ces mémes genres, plus grande que l'extension 
actuelle. D'autre part, on remarque aussi, dans bien des cas, près de l'espéce 
supposée en voie de retrait, une ou plusieurs formes congénéres, voisines 
quoique distinctes, aussi bien adaptées aux conditions actuelles que la premiere 
le semble peu, l'entourant, la submergeant pour ainsi dire, et jouant vis-à-vis 
d'elle le róle qu'une nation jeune et vigoureuse remplit vis-à-vis de certaines 
peuplades moins bien douées, qu'elle refoule inévitablement devant elle. C'est 
ainsi qu'a côté du Quercus Robur L. et de ses sous-espèces, on observe 
en France le Quercus Cerris L., qui ne forme plus que des bois isolés et 
tendant à diminuer d'importance, snr quelques points très-espacés de notre 
territoire, et c'est aussi comme perdue au milieu des touffes vigoureuses et 
répandues partout de l Asplenium Trichomanes L. que l'on observe en Provence 
l'espèce curieuse dont il va être question. 
Le célèbre De Candolle a connu et signalé le premier D Asplenium Petrar- 
che, découvert, suivant le témoignage de cet auteur, par M. Guérin dans 
les grottes de Vaucluse, et par M. de Suffren, aux environs de Salon. M. de 
Candolle appliqua à cette plante le nom spécifique de Petrarchæ, proposé 
par M. Guérin, dans une notice sur la fontaine de Vaucluse, nom auquel 
M. Requien avait essayé de substituer celui de Vallisclausæ. Cependant, 
malgré une provenance si bien établie en apparence, il existe des doutes sé- 
rieux au sujet de l'identité de la plante recueillie en premier lieu par Guérin, 
avec celle qui est généralement connue sous le nom d' Asplenium Petrarche, 
(1) On peut citer, comme les plus saillants, les genres Callitris, Widdringtonia, 
Sequoia, Myrica, Laurus, Ficus, Hedera, Vitis, Nerium, Paliurus, Coriaria, Ailantus, 
Cercis, etc., qui appartiennent à l'une ou à l’autre des deux catégories, Cette liste serait 
aisément grossie. 
