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laires, desséchés et persistants qu'elles présentent, se couronnent à peine 
de quelques rares frondes qui mettent un temps très-long à se développer, et 
commencent à paraitre à la fin de l'automne pour achever leur évolution 
pendant l'hiver, évolution sujette à bien des points d'arrét : activée par les 
pluies tièdes et les temps doux et calmes, mais retardée souvent par les effets 
de la sécheresse et du froid. Les racines délicates, fasciculées et fibrilleuses de 
cette plante s'enfoncent bien avant dans les fentes pour pomper l'humidité qui 
leur fait défaut; il est difficile d'en obtenir des exemplaires intacts; d'une 
extréme fragilité, les frondes, les pétioles et les rhizomes se rompent aisément 
sous les doigts et échappent quelquefois aux tentatives acharnées des botänistes 
au sein des fissures profondes qui leur servent d'asile, et qui sont parfois d'un 
acces fort difficile. 5. 
La plante elle-même est d'une reprise trés-chanceuse; il est probable qu'elle 
ne retrouve presque jamais les conditions sans lesquelles elle ne saurait végéter. 
J'en ai cependant procuré dans le temps quelques pieds vivants à M. B. Verlot, 
jardinier en chef de l'école de botanique du Jardin-des-plantes de Paris; je ne 
sais si cet habile praticien aura pu les conserver. 
Voilà donc une plante bien singulière, qui recherche la chaleur et l'action 
du soleilet qui en souffre cependant; elle demanderait évidemment, pour 
prospérer, des conditions climatériques qui font actuellement défaut à la 
Provence, c'est-à-dire de la chaleur humide et voilée. C'est là, à mon sens, 
ce qui explique la rareté, le fractionnement d'habitat, les stations exclusives 
et probablement le déclin de Asplenium Petrarchæe. Yl a toutes les allures 
d'une espèce en voie de retrait; réduit à des stations très-limitées, il ne s'étend 
jamais au delà de l'étroit périmètre où il se maintient encore, grâce à certaines 
circonstances qui échappent à l'analyse, gráce aussi probablement à la difficulté 
qu'éprouvent les espèces plus vigoureuses qui l'entourent à envahir les endroits 
chauds et stériles où végete l Asplenium Petrarchæ, malgré sa délicatesse 
apparente. C'est par là seulement qu'il est possible de comprendre comment 
il lutte encore, avec quelque avantage relatif, contre les effets de la concur- 
rence vitale, combat pour lequel cette Fougère ne possède en apparence que 
des armes bien inégales. 
De tous les indices que je viens d'exposer, n'y aurait-il pas lieu de tirer cette 
conséquence fort naturelle, quoique hypothétique, que l'Asplenum Petrar- 
che est peut-être un survivant d'un autre âge, ancien témoin d'un état de 
choses qui n'existe plus daus notre Midi? 
Les recherches auxquelles je me suis livré derniérement (1) ont prouvé, en 
effet, que la Provence n'avait pas toujours possédé, méme dans des temps 
relativement voisins des nôtres, ce climat extrême, cette chaleur tantôt exces- 
, (4) Voyez notamment ` Aperçu sur la flore de l'époque quaternaire (Extrait de 
l'Annuaire de l’Institut des provinces, année 1868). 
