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anglais exclusivement composés de deux espèces d'arbres : comme taillis le 
Zizyphus Lotus, et comme baute futaie le Pistacia atlantica, qui y atteint des 
proportions colossales. Ces bas-fonds, transformés depuis des siècles en lacs 
par les pluies d'hiver, ont hérité de toute la terre meuble entrainée des pentes 
voisines par les eaux : aussi, au printemps, se couvrent-ils d'une magnifique 
végétation herbacée. 
Nous bivouaquámes le 3 au soir dans la belle Dahia dite Oummat-ed-Dhol- 
mám (mère des autruches), qui couvre prés de 4 kilomètres carrés; le ^ et 
le 5 dans les lits desséchés des Oued-Maza et Oued-Solthàn. Le 6, nous arrivions 
à Berrian, la ville la plus septentrionale du M'Zab ; le 7, nous commencions à 
rencontrer, en fleurs, l’£rythrostictus punctatus Schlecht. (A. Kikoth) (4), qui 
tapissait tout le fond de l'Oued-Niemel, où nous campâmes le soir. Le 8, nous 
arrivions à R'ardaia, où les devoirs du service militaire absorbèrent tous les 
instants de ma journée, mais où j'ai repassé, moins occupé, treize jours 
plus tard. Le 9, je commencai à rencontrer les berges des torrents gazonnées 
d’ Andropogon laniger Desf. (A. Bou-Rekba), et je vis, à mi-route de R'ardaia 
à Metlili, à l'Oued-Ar'zir-ou-R'azir, le seul buisson de /thus oxyacanthoides 
Dum.-Cours., que j'aie rencontré dans tout le sud, en dehors du Kh'eneg ct 
du Guern-el-Miloch. Enfin, franchissant les dernières mailles de la Chebka (2), 
nous arrivions à Metlili par l'effroyable gorge qui coupe, au sud, le plateau du 
M'zab. 
On ne trouvera peutétre point déplacé ici un détail géographique peu 
connu. À peu prés au tiers de la descente de cette gorge, nos guides arabes 
nous firent. descendre de cheval, le colonel et moi, et nous engagerent à ap- 
puyer notre oreille contre un certain point de la paroi gauche du rocher. Nous 
le fimes, et tout aussitôt nous fümes frappés du mugissement souterrain d'eaux 
se précipitant avec une grande violence. Les gens du pays prétendent que ces 
eaux sont celles de la nappe qui alimente les puits de Metlili; l'endroit 
où nous écoutions était jadis ouvert et communiquait, paraît-il, avec l'intérieur 
de la montagne ; mais les Chambäa l'ont bouché de peur qu'aux jours d'in- 
surrection les colonnes francaises ne détournent l'eau et les réduisent, par ce 
moyen, à la derniere extrémité. 
La description trés-exacte que donue de Metlili M. le commandant Tru- 
melet (3) me dispense de présenter à nos collègues la capitale des Chambáa- 
Berazegua ; à part quelques ruines et beaucoup d'immondices en plus, rien 
, a WW tout lieu de supposer que les Arabes donnent indistinctement ce nom à toutes 
es plantes bulbeuses du désert: du moins me ont-ils é igné à l’/ris Si- 
Steg nt-ils également assigné à l’/ris Si 
(2) Les Arabes donnent au plateau du M'Zab le nom de Chebka (rets, filet), parce que 
les crétes, surabondamment garnies de cailloux tranchants, forment en quelque sorte le 
réseau d'un filet dont les bas-fonds représentent les mailles. 
(3) Les Francais dans le désert, p. 324, 
