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lui-même et par les vapeurs qu'il émet, tend à élever la température des cou- 
ches inférieures de l'atmosphére; l'eau, par son contact, réchauffe les terres 
qu'elle baigne. Ces circonstances sont à peu près les mêmes que celles aux- 
quelles le golfe de Génes doit la douceur de son climat. Elles sont des plus favo- 
rables à l'horticulture. Le jardinier en chef de l/sola madre, M. L. Foletti, 
n'y a pas vu le thermometre descendre au-dessous de 5 degrés en hiver. 
Les mémes causes qui tendent à diminuer le froid en hiver sur le lac Majeur, 
tendent à y modérer la chaleur pendant la belle saison, ce qui se comprend 
facilement. Les étrangers viennent pendant l'été chercher la fraîcheur sur les 
bords du lac Majeur, tandis que des vallées alpines plus élevées au-dessus du 
niveau de la mer, le Valais, par exemple, deviennent inhabitables par l'excès 
de la chaleur. 
M. Martins énumère les végétaux les plus remarquables qu'il a vu cultiver 
dans les iles Borromées. L'/so/a madre présente un versant nord sur lequel 
prospèrent les plantes de l'Europe, de l'Amérique du nord et du Japon; et un 
versant sud, terminé par des rochers sur les bords du lac, oü l'on a. placé les 
plantes méridionales. Sur l'/so/a Bella, créée pour ainsi dire artificiellement, 
comme la précédente, vers 1671, par le prince Vitaliano Borromeo, qui y 
éleva les fameuses terrasses, la culture des Citronniers et des Cédratiers a une 
grande importance, puisqu'on y estime la récolte à près de 40,000 citrons, 
oranges, cédrats ou bigarrades. 
Il existe'en France un climat analogue à celui des iles Borromées : c'est 
celui de son extrémité sud-ouest, formée par le littoral compris entre Bayonne 
et la frontière d'Espagne, et dont Saint-Jean-de-Luz occupe le centre. La végé- 
tation et la culture n'y sont point celles du Languedoc ni de la Provence, mais 
celles de la Normandie et du nord de la France. On n'y fait pas de vin, et l'oli- 
vier n'y mûrit qu'exceptionnellement ses fruits. Cependant on y trouve deux 
plantes spontanées qui ne supportent pas des hivers rigoureux : Smilax aspera 
et Helichrysum Stæchas. M. Martins y a observé dansles jardins de grands 
Myrtes en fleur, de vieux pieds d'Z/ibiscus syriacus, de Lagerstræmia in- 
dica, d' Erythrina Corallodendron et de Nicotiana glauca, un Agave amert- 
cana de douze ans, le Phormium tenax, Y Araucaria brasiliensis, V Albizzia 
Julibrizzin, le Cyperus pungens, des Orangers en pleine terre qu'il suffit 
d'abriter en hiver au moyen de planches, et un espalier de Citronniers et de 
Limoniers donnant des fruits mûrs et garantis de décembre à mars par un 
simple vitrage. Si Bayonne n'est pas abrité des vents du nord et du nord-ouest 
par une chaine de montagnes, du moins cette ville participe à la puissante 
influence du gulfstream. 
Toutes ces circonstances démontrent l'influence prépondérante de l'abri des 
Alpes, qui, combinée avec la présence d'une masse d'eau considérable, trans- 
forme un climat continental de montagnes au point de l'assimiler à celui d'une 
'égion du littoral océanien située à deux degrés et demi plus près de l'équateur. 
