78 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
qui s'observent chez certaines Dilléniacées américaines, dont les feuilles, ru- 
gueuses au toucher, sont employées au polissage. 
Sur la température des temps géologiques d'après des 
indices tirés de observation des plantes fossiles; par 
M. le comte Gaston de Saporta (Extrait des Archives des sciences de la 
Bibliothèque universelle, février 1867, avec l'autorisation de la direction); 
tirage à part en brochure in-8° de 54 pages. Genève, 1867. 
Ce mémoire, dans lequel l'auteur ne se propose que de jalonner une route 
non tracée et de la frayer pour l'avenir, est divisé en trois parties. Dans la 
première, M. de Saporta énonce les notions que l'examen des plantes fossiles 
avait fait le plus généralement admettre jusqu’à ces' derniers temps, sur l'état 
ancien et successif de la température. Dans une deuxieme partie il révise ces 
mémes notions en les complétant et en les rectifiant à l'aide des recherches les 
plus récentes. 
Il ressort invinciblement de l'ensemble de tous les faits connus en géologie, 
que la température a été plus élevée autrefois qu'aujourd'hui dans la zone dont 
le continent européen fait partie. Le phénomene de l'élévation initiale n'est 
donc pas en discussion; ce qu'il s'agit de rechercher, ce sont les degrés suc- 
cessifs de cette température, l’âge et le mode de son déclin. L'élimination des 
genres tropicaux est le grand fait qui dévoile le moment oü la température 
s'abaisse et la proportion méme de cet abaissement. 
Pour recueillir dans les flores fossiles des indices sur la température des 
divers àges, l'auteur s'appuie sur deux groupes ou séries de plantes dont les 
aptitudes entièrement opposées peuvent seules donner lieu à des inductions 
décisives. Ces deux séries sont, d’une part, celle des genres actuellement pro- 
pres à la zone boréale; de l'autre, celle des types dont les similaires ne se 
rencontrent plus que dans le voisinage exclusif des tropiques. Il faut, pour 
procéder avec une méthode rigoureuse, partir de l’âge actuel pour suivre les 
premiers dans le cours des périodes géologiques, et de l'époque la ptus reculée 
pour suivre les seconds. 
Il ne faudrait pas croire qu'une chaleur de 25 à 30 degrés centigrades soit 
nécessaire pour faire végéter les Fougères arborescentes. Sous les tropiques, 
c'est principalement au sein des bois montagneux, dans le fond des haufes 
vallées, que croissent la plupart de ces plantes dont la région est placée entre 
500 et 600 mètres et s'étend jusqu'à 1000 mètres d'élévation, et qui méme, 
selon M. de Humboldt, s'écartent au sud de l'équateur jusqu'au 46° et méme 
jusqu'au 53° parallèle. Ce n'est donc pas à leur présence seule que l'on doit 
recourir pour admettre une haute température durant cette premiere époque ; 
c’est plutôt l'ensemble végétal qu'il faut considérer. C'est d'apres des indices 
réunis qu'il faut croire à l'existence, dans ce premier âge, d'une température 
chaude, d'une atmosphère dense et voilée, d'une humidité tiède et perma- 
