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un sol qui en est imprégné. Le cas est différent, toutefois, pour les Spergulaires 
maritimes saxicoles. Notre S. rupicola de la Normandie et de la Bretagne vit 
tantôt à peine au-dessus du niveau des hautes marées, sur des rochers dont le 
flot baigne le pied , tantôt sur la crête des falaises, à une centaine de mètres 
quelquefois au-dessus de l'Océan, et semble avoir une préférence marquée 
pour le mortier des murs et des toits, pour le ciment des digues et des jetées. 
Dans de pareilles circonstances, où cette plante et ses analogues puisent-elles 
le sel qui leur est nécessaire ? Ce ne peut être dans le milieu où plongent leurs 
racines ; d'un autre côté, le rejaillissement des vagues ne peut toujours les at- 
teindre; il n'y a donc de condition générale et constante que l'air de la mer 
imprégné de particules salines. Ce qui autorise surtout à croire que le voisi- 
nage de la mer est nécessaire aux Spergulaires saxicoles, autrement que par 
les conditions climatériques qu'il entretient, c'est qu'elles ne s'en écartent 
jamais, méme pour des stations analogues de température et de terrain : bien 
différentes en cela d'espèces réputées maritimes qu'on trouve souvent loin des 
rivages, l Erodium maritimum par exemple, qui se rencontre parfois sur les 
schistes à un ou deux myriamétres de la côte, le Trifolium maritimum qui 
entre, pour une proportion notable, dans le produit des prairies de la vallée du 
Merderet prés Valognes. 
Les Spergulaires sont annuelies ou vivaces ; celles-ci ont d'ailleurs une durée 
souvent très-différente, les unes vivant rarement plus de deux ou trois ans 
(S. rubra, S. media), les autres prolongeant leur existence bien au delà de ce 
terme (S. rupicola, S. macrorrhiza). Leur mode de pérennance est loin aussi 
d’être identique : les unes, en cffet, n'ont de vivace que la racine et une 
courte souche ; les autres conservent une partie de leurs branches et de leurs 
rameaux. 
Racine. — La racine cst un pivot proportionnellement long, simple ou 
peu divisé, vertical ou oblique, qui acquiert souvent avec l’âge des proportions 
considérables. Sur un semis d’une petite espèce, S. purpurea, les tiges avaient 
de 3 à 5 centimètres de long quand les racines en mesuraient de 30 à 40. Sur 
les vieux pieds du S. rupicolu, la racine a souvent la grosseur du pouce et 
07,15 à 07,50 de longueur. Le pivot radiculaire du S. macrorrhiza n'est pas 
moins gros et atteint fréquemment 17,20 de long. 
L'écorce de la racine est quelquefois blanche ou jaune sur une méme 
espèce, ce qui provient peut-être de l’âge : elle devient souvent brune par la 
dessiccation. Sur les individus âgés le pivot de la racine a souvent l'apparence 
et presque la consistance du tissu ligneux, mais il n'en a pas complétement la 
structure, ainsi que nous le verrons bientôt. 
Souche. — La souche à la grosseur du collet de la racine : elle est 
courte et ne dépasse guère 1 centimètre ou 2 sur les plantes le plus lon- 
guement pérennantes. Je l'ai pourtant vue atteindre une longueur de 07,06 sur 
notre Spergulaire des rochers, et il est probable qu'elle atteint ou méme dé- 
