SÉANCE DU 17 AVRIL 1868. 53 
passe ces limites sur le S. macrorrhiza. La souche paraît ligneuse dans les 
mêmes cas que la racine et ne l'est pourtant pas véritablement, Avec l’âge son 
écorce s'épaissit, devient rugueuse, cannelée ou méme crevassée et se couvre 
de nodosités, moignons de branches ou véritables loupes végétales. 
L'écorce de la souche est jaunâtre (S. rubra), brune (S. rupicola) ou 
méme noirâtre en certains cas (S. marina). La souche n'a jamais de nœuds 
périphériques et differe complétement, sous ce rapport, des axes auxquels elle 
donne naissance. 
Port, branches. — Ces axes, véritables branches, naissent brusque- 
ment et souvent en nombre considérable de la souche. Celles des années précé- 
dentes sont dépourvues de feuilles et de stipules : de vertes on rouges qu'elles 
étaient, elles deviennent jaunes ou brunes; de lisses, rugueuses, fendillées et 
quelquefois comme cannelées. De leur extrémité nait, d'ordinaire, un faisceau 
de jeunes rameaux provenant en partie du développement de bourgeons 
adventifs. | 
La direction des branches varie quelquefois sur une même plante à diverses 
époques de sa durée : de là un changement dans son port. Le S. rupicola, par 
exemple, s'élève d'abord en touffe vigoureusement ascendante et plus tard on 
le trouve souvent étalé. Le S. Dilleni?, par contre, commence par appliquer 
ses branches sur le sol et il n'est pas rare qu'il les relève vers la fin de sa flo- 
raison. Les formes françaises de S. diandra, à Nice et en Corse, sont couchées 
ou ascendantes : Gussone dit la plante de Sicile ascendante ou dressée, et j'ai 
vu des exemplaires italiens qui indiquent ce dernier port. Dans mes cultures, le 
S. diandra, provenant de graines de Corse, est ordinairement couché pendant 
la chaleur du jour; le matin, aprés la rosée, ou le jour, aprés la pluie, il est 
ascendant et presque dressé. Le S, rubra s'étale, d'ordinaire, quand il croit 
isolé et se montre ascendant quand il pousse parmi d'autres plantes. 
Les branches et leurs divisions offrent des nœuds périphériques trés-saillants 
et des mérithalles tantót disposés en série de longueur progressive de la souche 
à l'inflorescence (S. rubra), tantôt alternant de longueur sans ordre apparent 
(S. media). Les mérithalles sont comprimés ou obtusément anguleux, d'ordi- 
naire si ce n’est toujours, dans leur partie moyenne. Leur coupe transversale 
en ce point donne, suivant les cas, une ellipse, ou bien un triangle dont une 
des faces est plane ou légèrement concave, tandis que les deux autres sont 
convexes, ou enfin un quadrilatère à deux faces planes ou un peu rentrantes et 
les deux autres convexes. Les entre-nœuds se renflent notablement vers leurs 
bouts, le supérieur plus gros, d'ordinaire et rhomboidal, l'inférieur tétragone 
et parfois trés-gibbeux d'un côté; disposition exceptionnelle dans ce genre, ha- 
bituelle au contraire sur les Spergula. 
Nœuds vitaux. — Le rôle du nœud vital n'est nulle part plus appa- 
rent que sur les Spergulaires. Le mérithallearrivé, en quelquesorte, à son épa- 
nonissement, se termine en ce point, donnant naissance anx formations qn'il 
