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graines et de judicieuses remarques. MM. Debeaux et. Mabille, qui exploitent 
si fructueusement la Corse, ont bien voulu me faire part de leurs recherches. 
Qu'il me soit permis d'associer ces noms dans l'expression de ma reconnais- 
sance; ce m'est un regret sensible de ne pouvoir l'offrir qu'à la mémoire véné- 
rée du bon et savant Jacques Gay. 
M. de Saporta fait à la Société la communication suivante : 
SUR LA FLORE FOSSILE DES RÉGIONS ARCTIQUES (4), 
par ME. le comte Gaston de SAPORTA. 
Le nouveau livre de M. O. Heer sur Ja flore fossile des régions arctiques, 
Flora fossilis arctica, restaure avec tant de précision les splendeurs végétales 
d'une contrée et d'un temps séparés des nôtres par un abime, et cependant 
les y rattache par tant de liens, que je ne puis m'empêcher de faire ressortir 
eu peu de mots ces contrastes et ces affinités singulieres. Je n'insisterai qu'en 
passant sur les conséquences d'une pareille étude, l'avenir saura plus tard les 
en dégager ; c'est assez pour le moment d'en reconnaitre l'existence. Je n'es- 
sayerai pas non plus de résumer un pareil ouvrage en un petit nombre de 
lignes, mais je m'arréterai de préférence sur quelques points plus saillants ou 
plus lumineux que les autres. 
J'ai été frappé à premiere vue, en appréciant l’œuvre du savant professeur 
de Zurich, de saisir des phénomènes relatifs à la distribution de certaines es- 
pèces tertiaires. Il est peut-être ambitieux de prononcer le nom de Géographie 
botanique à propos de plantes fossiles, et pourtant les faits dont il s'agit relè- 
vent réellement de cet ordre d'idées; ils appartiennent, il est vrai, et il ne 
saurait en étre autrement, à la période végétale la plus riche en documents de 
toutes celles qui se partagent le passé de notre globe ; je veux parler de l'àge 
tertiaire moyen ou miocene, 
Un premier sujet d'étonnement résulte de la composition méme de la flore 
polaire miocène, dont les éléments primitifs n'avaient rien de commun avec 
ceux qu'elle comprend aujourd'hui. Dans cette foule de plantes observées 
du Canada septentrional au Greenland et de l'Islande au Spitzberg, rien ne 
rappelle le faciès, soit alpin, soit arctique, actuel. Les groupes devenus pré- 
pondérants, entre autre les Bouleaux et les Saules, les Empétrées et Érica- 
cées, étaient alors subordonnés ou absents, et rien d'ailleurs, daus le port ou 
la forme des espèces fossiles, ne retrace la physionomie si caractéristique qui 
distingue de nos jours les plantes des mémes régions. M. Heer examine si, lors 
de son développement dernier, la végétation polaire actuelle, qui se retrouve 
(1) L'auteur renvoie, pour tous les développements, à un travail plus étendu sur le 
méme sujet, qu il vient de publier dans les Annales des sciences naturelles, 5° série, 
t. IX. (Note ajoutée au moment de l'impression.) 
